Por Oriana Pawlyk
RAF Fairford, Inglaterra – A Northrop Grumman Corp. está procurando expandir as vendas de seu MQ-8C Fire Scout no exterior enquanto o helicóptero não-tripulado se prepara para sua missão de guerra anti-submarino.
Aninhado na linha de voo agora, o drone Fire Scout – completo com o pod de diretor de sonobóias baseadas na Ultra Electronics do Reino Unido – está tendo exibição apenas algumas semanas depois de completar o primeiro conjunto de testes de missão de identificação de alvo, vigilância e superfície habilidades de guerra a bordo do USS Coronado.
“Eles amadureceram até um nível agora em que [as pessoas] estão reconhecendo o valor em diferentes missões que podem fazer e a [Marinha dos EUA] está muito animada em expandir essa capacidade”, disse Brian Chappel, vice-presidente de setor da Northrop. gerente geral de sistemas autônomos.
Military.com sentou-se com Chappel durante o Royal International Air Tattoo aqui. A Northrop não apresentou o UAS em Farnborough.
“Algumas dessas missões serão muito interessantes para os clientes ao redor do mundo. Guerra antissubmarina, nós de comunicação, suporte a grupos de ação de serviço e também com o início de uma mudança na política de exportação em torno dessa classe de sistema nos EUA, achamos que agora há uma oportunidade de aproveitar esse sistema e sua capacidade e o que ele faz e encontrar algum solo fértil no exterior “, disse ele.
Os comentários de Chappel vêm no momento em que a administração Trump finalizou na segunda-feira sua Política de Transferência de Armas Convencionais (CAT). Recentemente, o Departamento de Estado aprovou a política, que visa a relaxar as regras de exportação, bem como criar canais para a indústria de defesa dos EUA vender armas e drones a clientes internacionais sem a aprovação do governo dos EUA.
“Estamos em vários estágios no fornecimento de informações para [parceiros] através da Marinha”, continuou Chappel. “E trazendo aqui [durante] o 100º aniversário da Royal Air Force, muitas forças diferentes, muitas pessoas com quem conversar aqui que normalmente não pensariam em um Fire Scout, e nós conseguimos … dizer a eles por que ele é um pouquinho diferente do que apenas um helicóptero que voa sozinho”.
A Marinha, que está preparada para usar o Fire Scout a bordo de seus Navios de Combate Litorais (Littoral Combat Ships – LCS), está trabalhando com a Northrop para adicionar capacidades diferentes, disse Chappel.
“Há um radar que está sendo implementado no sistema que, quando estiver operacional, vai se estender o horizonte [dele] centenas de quilômetros além “, disse ele, referindo-se ao radar flexível de leitura eletrônica Osprey 30 da Leonardo, assim como o link de dados comum Link 16.
O UAS é uma versão simplificada do Bell 407. Embora o pods de missão anti-sub também seja um aprimoramento, ele não é usado atualmente pela Marinha.
O Fire Scout também participou dos exercícios RIMPAC liderados pela Marinha dos EUA neste mês. O drone pode ficar no ar por 12 horas e voar em um teto de 16.000 pés. Seu alcance de radar permite ver cerca de 160 km para detectar um alvo de superfície.
Chappel estima que em 10 anos unidades adicionais dos EUA estarão usando o drone, assim como os aliados. Ele disse que vai evoluir para diferentes conjuntos de missão.
“Você quer que seja uma plataforma [anti- sub-warfare] hoje, e um nó de comunicação amanhã ou misturando e combinando … no meio?” Ele disse, acrescentando que sensores adicionais podem ser integrados para alcance. “Esse tipo de flexibilidade vai torná-lo muito atraente”.
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: Amarilio Alcantara
FONTE: Military.com