Espera-se que o Reino Unido reforce sua oferta à OTAN com um grande destacamento militar para fortalecer as fronteiras da Europa diante da crescente agressão russa. Autoridades do Reino Unido serão enviadas a Bruxelas para finalizar os detalhes da oferta com a OTAN na próxima semana, e os ministros discutirão as opções militares na segunda-feira.
Isso ocorre depois que o primeiro-ministro pediu ao chefe de defesa que intensifique o esforço defensivo na Europa durante um briefing de inteligência de alto nível sobre a situação na Ucrânia nesta semana.
O primeiro-ministro Boris Johnson disse que “Este pacote enviaria uma mensagem clara ao Kremlin, não toleraremos sua atividade desestabilizadora e sempre estaremos com nossos aliados da OTAN diante da hostilidade russa. Se o presidente Putin escolher um caminho de derramamento de sangue e destruição, será uma tragédia para a Europa. A Ucrânia deve ser livre para escolher seu próprio futuro. Ordenei que nossas Forças Armadas se preparem para desdobrar-se em toda a Europa na próxima semana, garantindo que possamos apoiar nossos aliados da OTAN no ar, na terra e no mar”.
A possível implantação reforçará as defesas da OTAN e sustentará o apoio do Reino Unido aos parceiros nórdicos e bálticos. Em conversas nas últimas semanas, o primeiro-ministro enfatizou que, sem uma combinação bem sucedida de dissuasão e diplomacia, milhares de vidas serão perdidas na Rússia e na Ucrânia.
Espera-se que o primeiro-ministro fale com o presidente Putin e viaje para a região no início desta semana para transmitir essa mensagem pessoalmente. Uma segunda viagem para membros da OTAN está sendo planejada para o início do próximo mês.
Após a declaração do primeiro-ministro à Câmara dos Comuns na semana passada, deixando claro que as melhores relações com a Rússia eram possíveis, o primeiro-ministro instruiu os secretários de Relações Exteriores e da Defesa, a se prepararem para ir à Moscou para conversas com seus pares nos próximos dias. Eles serão solicitados a melhorar as relações com o governo do presidente Putin e incentivar a desescalada das tensões.
O primeiro-ministro continua ciente da importância de prosseguir os esforços diplomáticos em conjunto e, na semana passada, juntou-se a uma ligação com o presidente Biden, líderes europeus e o secretário-geral da OTAN, Jens Stoltenberg. Os líderes concordaram com a importância da unidade internacional diante da crescente hostilidade russa e enfatizaram que as discussões diplomáticas com a Rússia continuam sendo a primeira prioridade.
O secretário de Defesa também deve viajar para se encontrar com os aliados esta semana na Hungria, Eslovênia e Croácia, em nome do primeiro-ministro.
Enquanto isso, o Primeiro-Ministro também pediu ao Chefe do Estado-Maior da Defesa, Almirante Sir Tony Radakin, para comparecer ao Gabinete nesta terça-feira para informar os Ministros sobre a situação na Ucrânia. O Reino Unido já tem mais de 900 militares baseados na Estônia, mais de 100 na Ucrânia como parte da Operação Orbital, e um Esquadrão de Cavalaria Leve de cerca de 150 militares na Polônia.
A Operação Orbital treinou 22.000 soldados ucranianos desde 2015, e mais instrutores militares foram enviados ao país no início deste mês para apoiar o treinamento das forças ucranianas para usar 2.000 mísseis enviados pelo Reino Unido.
Enquanto isso, o HMS Prince of Wales (R 09) está no Norte liderando a Força Marítima de Alta Prontidão da OTAN. Está de prontidão para se desdobrar dentro de horas, caso as tensões aumentem ainda mais.