Por Gul Tuysuz, CNN
A guerra está fervendo nas águas do Mediterrâneo Oriental enquanto a Grécia e a Turquia, aliados da OTAN, mas rivais históricos, avançam em direção a um possível confronto militar que pode acabar engolfando a região. Embarcações navais de ambos os países fizeram uma demonstração de força na disputada região do Mediterrâneo Oriental na terça-feira, quando uma corrida pelas reservas de gás e petróleo adiciona um novo ponto de atrito às antigas disputas.
Enquanto os aliados da Otan se engajam na diplomacia das canhoneiras que atraiu mais países para a disputa, a Alemanha está procurando diminuir as tensões que ameaçam se espalhar regionalmente.
“As janelas de conversação entre a Grécia e a Turquia devem agora ser abertas mais e não fechadas. Além disso, em vez de novas provocações, agora precisamos finalmente de medidas para relaxar e iniciar discussões diretas”, tuitou o ministro das Relações Exteriores alemão Heiko Maas antes de visitas a Atenas e Ancara na terça-feira em um esforço para colocar os dois países de volta à mesa de negociações.
As tensões aumentaram quando Ancara anunciou que está estendendo a duração de uma missão de exploração sísmica nas águas disputadas originalmente prevista para terminar na segunda-feira em uma nota de navegação marítima usando o sistema global NAVTEX.
O navio de pesquisa Oruç Reis é acompanhado por navios de guerra e o ministério da defesa turco anunciou exercícios marítimos na área. “Os navios da marinha turca e aliada conduzirão treinamentos marítimos no leste do Mediterrâneo em 25 de agosto de 2020, a fim de promover a coordenação e interoperabilidade”, disse o ministério da defesa em um tweet na terça-feira.
De acordo com um estudo de 2010 do US Geological Survey, há uma estimativa de 1,7 bilhão de barris de petróleo recuperável e 122 trilhões de pés cúbicos de gás na seção da Bacia do Levante, no Mediterrâneo Oriental.
A Grécia considera a exploração de gás turca ilegal. Atenas respondeu emitindo uma mensagem contrária da NAVTEX e anunciando exercícios navais no mesmo local ao sul da Turquia e à ilha grega de Kastellorizo, que fica a pouco mais de uma milha da costa turca.
“A Grécia está respondendo com calma e prontidão tanto em nível diplomático quanto operacional. E com confiança nacional, faz tudo o que é necessário para defender seus direitos soberanos”, disse o porta-voz do governo grego Stelios Petsas a repórteres na segunda-feira, segundo a Reuters.
O presidente turco Recep Tayyip Erdogan chamou a resposta grega de “estragada” e disse que “põe em risco a segurança de navegação” dos navios na área. “A partir de agora, a Grécia será a única responsável por qualquer desenvolvimento negativo na região”, disse Erdogan na segunda-feira.
Os esforços alemães para chegar a um acordo entre a Grécia e a Turquia fracassaram no início de julho. A Turquia interrompeu as pesquisas sísmicas de gás na área disputada enquanto as negociações estavam em andamento. Mas, segundo o governo turco, essas negociações fracassaram depois que a Grécia assinou um acordo de demarcação marítima parcial com o Egito.
Desde então, a Turquia vem realizando pesquisas nas águas contestadas. “Nossos navios de perfuração continuam suas operações conforme planejado. Nosso caso é forte sob a lei internacional. A Grécia se une a certos países para parecer certo, porque falta credibilidade”, disse o ministro da Energia da Turquia, Fatih Donmez, na terça-feira.
Donmez parecia estar se referindo ao apoio que a Grécia, que é membro da União Europeia, tem recebido da França e dos Emirados Árabes Unidos.
Em uma demonstração de solidariedade à Grécia, a França disse que aumentará sua presença militar no Mediterrâneo Oriental em resposta à exploração de hidrocarbonetos da Turquia e enviou caças a jato e navios de guerra para a ilha grega de Creta em meados de agosto.
A disputa territorial entre a Turquia, a Grécia e a ilha dividida de Chipre ressoa regionalmente há anos. Mas, “os recursos offshore de gás natural da região mudaram tudo [no Mediterrâneo oriental] ao longo dos últimos cinco anos”, disse Michael Tanchum, pesquisador sênior do Instituto Austríaco de Estudos Europeus e de Segurança. Isso o transformou em “um campo de batalha chave para o qual convergem grandes falhas geopolíticas envolvendo a UE e o Oriente Médio e a região do Norte da África”, acrescentou.
A área disputada também está ligada a reivindicações territoriais de Chipre. A ilha continua dividida entre o membro da UE de língua grega e a internacionalmente reconhecida República de Chipre no sul, e a autoproclamada República Turca do Norte de Chipre, que é reconhecida apenas pela Turquia. A República de Chipre concedeu a empresas internacionais, como a italiana ENI e a francesa Total, licenças para explorar reservas de gás no Mediterrâneo Oriental. O governo turco argumentou que isso corta os recursos de hidrocarbonetos dos cipriotas turcos na região.
“Tanto a França quanto seu parceiro próximo, os Emirados Árabes Unidos, competem com a Turquia pela influência em todo o Oriente Médio e África. O Mediterrâneo Oriental é onde a França e os Emirados Árabes Unidos podem pressionar a Turquia em uma região que a Turquia considera vital para seus interesses nacionais. Isso colocou a Turquia de volta em seus calcanhares e Ancara respondeu dobrando-se com repetidas rodadas de escalada”, disse Tanchum.
Mas os riscos do impasse são óbvios. “Já houve uma colisão entre um navio de guerra grego e um navio de guerra turco, em que o navio turco sofreu alguns danos”, disse Tanchum, referindo-se a um incidente relatado em agosto. “O perigo de erros de cálculo ou de novos acidentes desencadeando um confronto aberto que ninguém deseja agora é perigosamente alto.”
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN