Bremen / Noordwijk, 21 de janeiro de 2021 – A Agência Espacial Europeia (ESA) e a Airbus concordaram com as ordens de serviço para duas missões independentes de carga útil a serem lançadas na instalação de hospedagem de carga útil de Bartolomeo na Estação Espacial Internacional (ISS) em 2022 e 2024, respectivamente .
A primeira missão de carga útil é a Plataforma de Exobiologia da ESA (EXPO). Esta instalação carrega um conjunto de experimentos de radiação que visam melhor compreender a evolução das moléculas orgânicas e organismos no espaço. Instalada em um slot voltado para o Zenith, a instalação conectará dois módulos científicos a Bartolomeo. Esses módulos hospedarão tudo o que é necessário para os experimentos, incluindo os recipientes de amostras científicas, sistemas fluídicos e sensores relacionados aos experimentos individuais chamados Exocube, IceCold e OREOcube. No final da missão de três anos, as amostras serão devolvidas à Terra para investigação e análise detalhada.
A segunda carga útil é a plataforma experimental Euro Material Aging (SESAME), desenvolvida pela Agência Espacial Francesa (CNES). Esta missão estudará o comportamento de envelhecimento de novos materiais no espaço e também fará uso da opção de retorno de carga útil de Bartolomeo. Após um ano de exposição no espaço, os experimentos serão devolvidos à Terra, permitindo que os cientistas investiguem exaustivamente as amostras e compreendam totalmente os efeitos do ambiente espacial nos materiais.
Estas ordens de serviço, no valor de € 6,5 milhões, são as primeiras ao abrigo de um novo acordo-quadro que a ESA e a Airbus celebraram, pré-definindo as condições comerciais gerais para as missões de carga útil da ESA em Bartolomeo.
“Com este contrato-quadro, tornamos significativamente mais fácil para a ESA usar o Serviço Bartolomeo para uma utilização rápida e acessível da ISS,” disse David Parker, Diretor de Exploração Humana e Robótica da ESA. “Os acordos comerciais foram simplificados, o que permite que nossos pesquisadores aproveitem todos os benefícios dos curtos prazos de entrega e da alta flexibilidade de Bartolomeo. Estamos muito satisfeitos por ter as duas primeiras cargas úteis ESA protegidas na plataforma e estamos ansiosos para usar este novo ativo europeu na ISS. ”
Andreas Hammer, Chefe de Exploração Espacial da Airbus, disse: “Estamos ansiosos para trabalhar com nossos parceiros na ESA para trazer essas duas e futuras cargas úteis para o espaço – e de volta quando necessário. O grande interesse da ESA e de outras instituições, bem como de vários participantes comerciais, confirma a necessidade de nossas soluções de hospedagem de carga útil eficientes e acessíveis em LEO. ”
A plataforma Bartolomeo da Airbus foi lançada e roboticamente conectada ao Módulo ISS Columbus em 2020. Após a conexão final do cabeamento durante uma Atividade Extraveicular (EVA), ou ‘caminhada no espaço’, no início de 2021, a plataforma estará pronta para o espaço comissionamento.
Bartolomeo é um investimento da Airbus na infraestrutura da ISS, permitindo hospedar até doze cargas úteis externas no ambiente espacial, oferecendo oportunidades únicas para demonstração em órbita e missões de verificação. É operado em parceria entre a Airbus, ESA, NASA e o Laboratório Nacional da ISS.
Bartolomeo é adequado para muitos tipos de missões, incluindo observação da Terra, pesquisa ambiental e climática, robótica, ciências materiais e astrofísica. Ele fornece os procurados recursos de hospedagem de carga útil para que clientes e pesquisadores testem tecnologias espaciais, verifiquem uma nova abordagem de negócios espaciais, conduzam experimentos científicos em microgravidade ou participem de empreendimentos de fabricação no espaço.
Oportunidades de lançamento estão disponíveis em todas as missões de serviço para a ISS, que ocorrem a cada três meses. A acomodação de carga útil permite slots para uma ampla faixa de massa de carga útil, de 5 a 450 kg. Como uma evolução da plataforma, a Airbus fornecerá capacidade de downlink de dados ópticos de um a dois terabytes por dia.
As cargas úteis podem estar preparadas e prontas para operar dentro de um ano e meio após a assinatura do contrato. Tamanhos de carga útil, interfaces, preparação antes do lançamento e processos de integração são amplamente padronizados. Isso reduz o tempo de espera e reduz significativamente os custos em comparação com os custos de missão tradicionais.
A Airbus oferece esse acesso fácil ao espaço como um serviço de missão tudo-em-um. Isso inclui suporte técnico na preparação da missão de carga útil; lançamento e instalação; operações e transferência de dados; e um retorno opcional à Terra.
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN
FONTE: Airbus