Bremen, 11 de março de 2021 – A Airbus foi selecionada pela Comissão Europeia para estudar a fabricação de naves espaciais por meio do Programa Horizon 2020. O projeto PERIOD (PERASPERA In-Orbit Demonstration) concentra-se na montagem e fabricação de satélites em órbita. Este contrato de estudo da fase A / B1, no valor de € 3 milhões, terá a duração de dois anos, com o objetivo de continuar com um demonstrador em órbita.
A “fábrica orbital” imaginada pela PERIOD será pioneira na construção dos principais componentes, como refletores de antena, montagem de componentes de espaçonaves e substituições de carga útil de satélite, diretamente no espaço.
Este é o precursor da futura fabricação de grandes estruturas em órbita. A produção direta em órbita revolucionará a maneira como os sistemas espaciais são projetados, construídos e operados. Tem vantagens significativas sobre a abordagem tradicional – onde tudo é produzido na Terra e posteriormente transportado para o espaço – uma vez que os objetos feitos no espaço são liberados das restrições e requisitos de lançamento (massa do lançador e limitações de volume, resistência estrutural para suportar o lançamento).
Para atingir esse objetivo, a Airbus Defense and Space em Bremen está liderando uma equipe de sete inovadores europeus, trazendo sua própria experiência em áreas como operação robótica, realidade virtual e montagem no espaço: DFKI, EASN-TIS, GMV, GMV -SKY, ISISPACE, SENER Serviços de Aplicações Aeroespaciais e Espaciais.
Ao validar as capacidades de interrupção, a PERIOD demonstrará o valor da manutenção, fabricação e montagem no espaço. Também ajudará a Europa a desenvolver capacidade e infraestrutura industrial para colocá-la na vanguarda do mercado de manufatura e manutenção em órbita. O PERIOD estimulará pesquisas futuras e gerará novas oportunidades de mercado, gerando empregos e crescimento em tecnologia voltada para o futuro.
A futura fábrica espacial, assim como o demonstrador, poderia ser orbitada por um lançador e então se ativaria e começaria a produzir em órbita como um free flyer. Uma alternativa de missão de demonstração, oferecendo mais flexibilidade e por um custo menor, seria usar a infraestrutura da ISS.
“A Airbus tem trabalhado em tecnologias de fabricação em órbita por mais de uma década e o programa PERIOD ajudará a Europa a mover seu know-how tecnológico combinado para o próximo nível”, disse Silvio Sandrone, chefe de projetos futuros de Exploração Espacial da Airbus. “Os futuros sistemas espaciais de grande escala só podem ser fabricados e montados em órbita, por isso é crucial que a Europa esteja na vanguarda desta capacidade fundamental.”
As equipes da Airbus já estão envolvidas em uma série de outros programas de pesquisa no espaço, incluindo Metal3D, a primeira impressora 3D de metal a ser implantada no espaço no próximo ano, em um projeto financiado pela Agência Espacial Europeia (ESA), e o projeto MANTOS, que demonstrou operações de montagem robóticas e baseadas em IA com o apoio da Agência Espacial Alemã (DLR).
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN