Por Guilherme Wiltgen
Os trabalhos de construção da nova geração de OPV da Classe River começaram hoje em Clyde, com a cerimônia simbólica de “corte do aço”, que contou com a presença da Secretária de Estado para a Escócia, Alistair Carmichael, e do Chefe de Material do MoD, Bernard Gray.
Embora o três navios sejam classificados como classe River Batch 2, são muito semelhantes aos Navios Patrulha Oceânico da classe Amazonas, da Marinha do Brasil.
Deslocando cerca de 2.000 toneladas, os navios de 90 metros serão equipado com um canhão de 30 milímetros como armamento principal, serão capazes de desenvolver velocidade máxima de 24 nós com um alcance superior a 5.000 NM ou 35 dias, com uma tripulação de 34 homens e capaciadade para acomodar até 60.
O convoo dos Batch 2 foi ampliado de forma que os novos navios serão capazes de operar com os helicópteros Merlin ou Wildcat. Hoje o único a possuir esta capacidade é o HMS Clyde (Batch 1), porém, tanto a Batch 1 quanto a 2 continuam sem possuir hangar.
Os três navios serão batizados com os nomes dos principais cursos de água do Reino Unido, HMS Forth, HMS Medway e HMS Trent.
Futuramente será determinado se os novos navios vão susbtituir os três existentes de classe River, o HMS Tyne, HMS Mersey e o HMS Severn, que estão em serviço desde 2003 desenpenhando missões de proteção à pesca, ou se vão se juntar a eles.
NOTA do EDITOR: Importante observar quanto a capacidade do convoo do Batch 2 em operar com helicópteros do porte do Merlin, pois se futuramente, a Marinha do Brasil optar por construir novos NPaOc da Classe Amazonas, tal modificação se adotada ampliará de forma significativa a capacidade em operar com outras aeronaves da Aviação Naval, como o MH-16 Seahawk e o UH-15A Super Cougar, no patrulhamento da Amazônia Azul.