A Leonardo, liderando uma equipe de pequenas e médias empresas (“Team Endure”) de todo o Reino Unido, recebeu um contrato no valor de £ 41 milhões para equipar o Exército Britânico (British Army) com proteção digital contra bombas acionadas remotamente, o Electronic Shields. A tecnologia será acionada quando especialistas do Exército forem chamados para responder a emergências civis em todo o Reino Unido, em apoio à polícia e outras autoridades civis. O novo equipamento funciona varrendo as ondas de rádio em busca de sinais de controle remoto, que estariam sendo usados para detonar um dispositivo explosivo à distância, e interferindo nessa transmissão com novas técnicas digitais.
O contrato foi feito pela Defence Equipment and Support (DE&S), do Ministério da Defesa (MoD), em nome do Exército. A equipe liderada pela Leonardo inclui as PME inovadoras do Reino Unido CommsAudit, Elma Electronic, Kirintec e Waymont Consulting, bem como a especialistas em defesa Marshall Land Systems e a especialista em treinamento EWS. Cerca de 50% do valor do contrato será entregue por empresas onshore e a Leonardo já identificou potenciais oportunidades de exportação desta nova tecnologia.
As primeiras entregas do novo equipamento, que inclui módulos integrados em veículos e portáteis, ocorrerão a partir do outono de 2024. Ele será implantado em 2025 pelo 11º EOD & Search Regiment do Royal Logistic Corps, a unidade especializada responsável pela eliminação de dispositivos explosivos e munições no Exército Britânico.
A Leonardo está atuando como integrador de sistemas para o novo equipamento, que é a primeira aplicação da Land Cyber and Electromagnetic Architecture (CEMA) do MoD, que foi desenvolvida para atender especificamente aos requisitos para aplicações de ECM (Electronic Counter Measure). Este será o elemento de sustentação para futuros programas de ECM, se alinhando com a política de defesa na concepção de sistemas com arquiteturas abertas, para permitir implantação flexível, atualização e ‘evergreening’ de recursos de hardware e software durante a vida útil do sistema.
Nos termos do contrato, a Leonardo também prestará serviços de apoio ao Ministério da Defesa. Este apoio será inicialmente por dois anos, após os quais existem opções para prorrogação previstas em contrato.
Para garantir que o novo recurso permaneça relevante e garantir a relação custo-benefício de longo prazo, o hardware possui potencial para atualização. A Leonardo espera que a capacidade futura seja introduzida digitalmente por meio de atualização de software, embora o modelo de padrões de arquitetura aberta simplifique qualquer atualização de hardware ou gerenciamento de obsolescência.
A Leonardo possui 45 anos de experiência no domínio de tecnologia contra explosivos e já forneceu o sistema de interferência ‘Guardian’ para as Forças Armadas do Reino Unido, protegendo tripulações de veículos e patrulhas de IED (Improvised Explosive Devices) em operações no Iraque e no Afeganistão. Este novo contrato também se baseia no trabalho da empresa em parceria com o Ministério da Defesa para desenvolver padrões abertos, como o Land CEMA (atividades cibereletromagnéticas), o Architecture e o OpenCPI (Open Component Portability Infrastructure), entre outros. Além de seu histórico no setor, a Leonardo tem vários especialistas que operaram em equipes de eliminação de bombas e antiterroristas, que estão trabalhando no programa.