Por JP Lawrence
Um fabricante de veículos de defesa foi acusado por um de seus ex-funcionários de pagar US $ 1,3 bilhão ao Pentágono por sobrecarregar enormemente o Corpo de Fuzileiros Navais com componentes de veículos MRAP usados por tropas no Iraque e no Afeganistão.
A empresa Navistar Defense, com sede em Illinois, supostamente executou “um esquema generalizado e de longa duração para cobrar preços exorbitantes ao governo dos EUA”, disse um processo judicial divulgado terça-feira pelo Tribunal Distrital dos EUA em Washington, DC.
O caso do denunciante foi apresentado há seis anos por Duquoin Burgess, que trabalhou no departamento de gerenciamento de contratos da Navistar Defense por mais de três anos até outubro de 2012.
Burgess alegou que seu ex-empregador e sua empresa-mãe, Navistar International Corp., forjaram faturas, preços de catálogo e outros documentos para ganhar o contrato de construção de veículos MRAP para os fuzileiros navais. O governo juntou parte do caso contra a Navistar Defense em setembro.
A Navistar recebeu um contrato em 2007 para construir várias centenas de veículos MRAP para os fuzileiros navais substituirem o Humvee, que era vulnerável a explosivos na estrada, informou o Departamento de Justiça na quarta-feira.
Nos anos seguintes, o governo pagou à Navistar Defense cerca de US $ 9 bilhões e a empresa produziu cerca de 4.000 veículos. Mas quase US $ 1,3 bilhão do dinheiro pago sob o contrato por peças, incluindo sistemas de suspensão, motores e chassis, foi baseado em documentos fraudulentos, disse a queixa.
Os documentos fraudulentos supostamente mascaravam que os componentes do veículo que a Navistar Defense estava vendendo para o Corpo de Fuzileiros Navais ou não tinham histórico comercial de vendas ou, quando o fizeram, valiam metade do preço que a empresa estava cobrando pelo governo por eles, informou a denúncia.
A empresa cobrou cerca de US $ 250.000 por cada chassi, mas vendeu um produto idêntico pela metade do preço a outros clientes, alegou a ação. O Corpo de Fuzileiros Navais pagou à Navistar Defense cerca de US $ 30.000 em relação ao preço habitual dos sistemas de suspensão, acumulando quase US $ 120 milhões em sobretaxas apenas por esse componente, diz a queixa.
“A Navistar Defense explorou a necessidade do governo de veículos que dariam aos soldados americanos a proteção necessária em campo e cobrou de forma fraudulenta os preços do governo que excediam em muito aqueles cobrados de outros clientes pelas mesmas peças e componentes”, disse a queixa. tornado público esta semana.
Os executivos da Navistar sabiam da fraude e estavam envolvidos ativamente, alegou Burgess, o denunciante.
“O Departamento de Justiça responsabilizará os prestadores de serviços que falsificam informações e, portanto, fazem com que os militares paguem preços inflacionados”, afirmou o procurador-geral assistente dos EUA, Jody Hunt, em comunicado nesta quarta-feira. “Tomaremos as medidas necessárias para proteger o processo de compras militares contra abusos”.
Lyndi McMillan, porta-voz da Navistar, disse na quarta-feira à Bloomberg News que a denúncia do denunciante não tinha base em fatos ou leis.
“Acreditamos que nossos preços foram justos, razoáveis e competitivos, e estamos desapontados por o governo ter escolhido intervir nesse assunto”, disse McMillan em um email para a Bloomberg. “A empresa pretende se defender conforme necessário e apropriado.”
O caso pode levar de três a quatro anos para ser julgado, disse Vince McKnight, advogado representante de Burgess.
FONTE: Star and Stripes
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN