Por Ashley Roque
PARIS – À medida que a BAE Systems aumenta a produção de Veículos Blindados Multifuncionais (AMPV) para atender à demanda do Exército dos EUA, os líderes da empresa, de olho em possíveis vendas internacionais, dizem que pretendem produzir 220 veículos por ano na fábrica de York, Pensilvânia.
O diretor do programa AMPV, Bill Sheehy, e o diretor de desenvolvimento de negócios internacionais para a Europa, Paul Zukowski, estiveram na Eurosatory na semana passada e conversaram com vários repórteres sobre o programa de substituição do veículo blindado de transporte de pessoal M113, o trabalho com o Exército dos EUA e possíveis novos clientes.
Por volta de março, a BAE Systems deu início a um plano de aumento de produção de um ano que aumentaria a produção de cerca de um conjunto de brigada por ano (aproximadamente 130 veículos) para uma brigada e meia (em torno de 195-197 veículos).
Enquanto o trabalho está em andamento para atingir essas metas divulgadas anteriormente, Sheehy disse que a empresa está “olhando bem além” da demanda atual do Exército e gostaria idealmente de produzir 220 AMPVs na instalação de York a cada ano. Fazer isso, ele disse, permitiria que a empresa cumprisse as obrigações contratuais atuais, bem como as novas do Exército dos EUA e clientes internacionais.
“Eu realmente antecipo novos veículos chegando, seja … comando e controle, ou contra sistemas aéreos não tripulados (UAS) ou como você queira chamar: eu realmente antecipo a família crescendo”, Sheehy disse aos repórteres. “Mas eu também antecipo o interesse do resto do mundo em substituir seus M113.”
O plano atual do AMPV do Exército atualmente gira em torno de cinco configurações de veículos: propósito geral, comando de missão, transportadores de morteiros, evacuação médica e tratamento médico. No entanto, o serviço está de olho em configurações adicionais, incluindo o uso da plataforma como veículo de controle tripulado para Veículos de Combate Robóticos. De acordo com Sheehy, a BAE e o Exército agora começaram as conversas para criar tal variante.
A empresa também vem promovendo seu sistema de placa superior universal como uma forma de lançar novas configurações, como um protótipo com o sistema de morteiro com torre de 120 mm controlado remotamente Kongsberg-Patria NEMO.
“ Há uma série de coisas vindas da Ucrânia sobre as quais eles estão nos falando”, disse Sheehy.
“Uma das lições aprendidas é a ameaça de contra-bateria à artilharia ou morteiros, quando você está parado, quando eles disparam, a capacidade do morteiro com torre permite que o veículo dispare enquanto se move, o que… reduz as ameaças de contra-bateria”, ele acrescentou mais tarde.
A pedido do serviço, a empresa produziu o protótipo do morteiro com torre e os soldados o testaram neste mês no Yuma Proving Ground, no Arizona, antes de seguir para Ft. Moore, na Geórgia, para uma demonstração no final deste verão, de acordo com Sheehy.
“Eles estão pagando por isso e estão avaliando essa tecnologia”, acrescentou, observando que há outros motores com torre que também podem ser integrados ao AMPV.
“Nossa função, mais uma vez, é estar preparado para qualquer caminho que eles queiram seguir”, ele acrescentou. Além de produzir esse protótipo, a empresa criou vários outros. Na semana passada, na feira de armas europeia, ela exibiu um AMPV com uma configuração de canhão de 30 mm da Oshkosh Defense que faz parte do programa Stryker com armas aprimoradas do Exército, também chamado de Sistema de Armas de Calibre Médio.
Olhando além do mercado dos EUA, Zukowski disse que a empresa está tendo conversas ativas com a Romênia sobre opções de AMPV dentro de suas forças armadas e, como a Polônia adquire os tanques de batalha principais M1 Abrams, as variantes de comando de missão e medevac do AMPV seriam uma “boa opção” para dar suporte a esses tanques.
“Embora a Polônia e a Romênia sejam obviamente líderes de linha nesta parte da discussão conosco, qualquer um que possua M113, eu acho, deveria estar falando sobre AMPVs chegando e substituindo esses objetivos de missão”, acrescentou Zukowski.
Voltando à capacidade de produção, a dupla disse que a fábrica de York poderia lidar com alguns pedidos menores de militares estrangeiros, mas se um pedido maior for feito ou para múltiplas variantes, estabelecer uma produção local seria uma opção viável.
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN
FONTE: Breaking Defense