A multinacional britânica BAE System será a responsável pela assistência e manutenção de botes infláveis rígidos (RIBs) de alta velocidade e embarcações de combate de pequeno porte, utilizadas para proteger as costas da Grã-Bretanha.
Os quatro contratos individuais fazem parte do amplo acordo entre o Ministério da Defesa do Reino Unido (MOD), o Small Boat Service Support (BISS) e a BAE Systems. O anúncio foi feito na Defense & Security Equipment International (DSEI), maior feira do setor, que ocorreu em Londres entre os dias 10 e 13 de setembro. O investimento total será de 112 milhões de libras.
Durante seis anos e meio, a companhia irá contribuir para a qualificação da mão de obra de seus colaboradores e aumentará o tamanho de sua equipe em 50% na base naval, localizada em Portsmouth, sul do país.
Conforme o acordado, a empresa fará a manutenção e suporte de mais de 650 embarcações de cinco a dezoito metros, incluindo as operadas pela Royal Navy (RN), navios da Royal Fleet Auxiliary (RFA), British Army e Polícia do Ministério da Defesa, totalizando 27 diferentes classes de embarcações.
Estas pequenas embarcações são utilizados em diversas localizações ao redor do país, incluindo as bases navais de Porthsmouth, Devonport e Clyde, assim como outros locais como as escolas de treinamento e sites das forças armadas em Longmoor e Chatham. “Nossas Forças Armadas têm disponível o kit mais avançado e este contrato multimilionário garante que os milhares de embarcações de combate utilizados por todo o Exército Britânico sejam mantidos e reparados nos níveis excepcionalmente altos, exigidos por nossos serviços”, destaca a ministra da Defesa Anne-Marie Trevelysan.
A diretora de produtos e Serviços de Treinamento da BAE System, Dra. Brooke Hoskins, descreveu a conquista deste contrato como um novo capítulo importante para a equipe e para o futuro do desenvolvimento das pequenas embarcações do Reino Unido. “Possuímos uma excelente equipe e temos orgulho da vasta experiência em pequenas embarcações, que remonta à década de 1950. Conseguir esses novos acordos em um ambiente de alta competividade é uma notícia fantástica, especialmente para os trabalhos locais”, completa.
Além de construir a Base Naval de Portsmouth, voltada especialmente para a montagem, suporte e design dos pequenas embarcações, a BAE System entregará contratos para centros de prestadores de serviços preferencialmente britânicos, para impulsionar o mercado regional.
Expertise em pequenas embarcações
Além da prestação de serviços na manutenção e suporte, a BAE System tem uma larga experiência na construção de pequenas embarcações. Em 2015, a companhia conquistou um contrato de 13.5 milhões de libras, por meio do MOD, para fabricar e entregar 60 barcos infláveis rígidos, New Pacific 24 (P24).
Estas embarcações podem ser encontradas em vários navios da Marinha Real, incluindo o porta-aviões do Reino Unido, HSM Queen Elizabeth e todos os contratorpedeiros Type 45, nas Fragatas Type 23 e navios-patrulha. O MOD também confirmou um novo pedido adicional de quatro P24 neste ano.
As pequenas embarcações conseguem atingir a velocidade de 38 nós e possuem uma variedade de aplicações, desde missões de combate à pirataria, narcóticos, operações de proteção, resgate e logística.
A BAE System também desenvolveu uma tecnologia que permite a operação não tripulada destas embarcações. A primeira demonstração foi realizada em um navio operacional, durante a DSEI em Londres.
Fruto da parceria com o MOD, com a Marinha Real e outros colaboradores do setor, o P24 será controlado pelo sistema de gerenciamento e sensor de combate do HSM Argyll no Royal Victoria Dock, em Dockland, demonstrando as possiblidades de interoperabilidade com sistemas não tripulados, ou tripulados remotamente.
A tecnologia passará por mais alguns testes com objetivo de adaptá-la às frotas de pequeno porte existentes, estendendo o alcance das marinhas e mantendo a segurança dos profissionais da área de defesa.
FONTE E FOTOS: BAE Systems