Associated Press – A Marine Nationale (Marinha Francesa), está investigando como o coronavírus infectou mais de mil marinheiros a bordo do porta-aviões Charles de Gaulle, em meio à crescente pressão sobre os líderes do governo para explicar como isso poderia ter acontecido.
O navio, principal navio de sua Marinha, está passando por um longo processo de desinfecção desde o retorno à sua base em Toulon, cinco dias atrás. Uma pessoa permanece em terapia intensiva e outras 20 estão hospitalizadas, disse o porta-voz da Marinha, comandante. Eric Lavault à Associated Press.
Dois dos quatro marinheiros dos EUA que estavam a bordo do Charles de Gaulle como parte de um programa de intercâmbio também tiveram resultados positivos, de acordo com um comunicado da Marinha dos EUA. Um marinheiro britânico estava a bordo de outro navio, disse Lavault, recusando-se a revelar o estado de saúde do marinheiro. Lavault insistiu que o comandante do porta-aviões tentasse aumentar a distância física entre a tripulação da embarcação, onde não havia equipamento de teste e, durante a maior parte de seus três meses em operação, nenhuma máscara.
É “muito difícil aplicar medidas de distanciamento social em um navio de combate”, disse Lavault. Mas “a segurança da tripulação é a primeira preocupação. Um navio de combate, especialmente um porta-aviões, não é nada sem sua tripulação.” Um surto semelhante no USS Theodore Roosevelt e uma disputa sobre como a crise da saúde no mar foi tratada levou à demissão de seu capitão e à demissão neste mês do secretário interino da Marinha dos EUA.
A Marinha Francesa foi poupada de grande controvérsia até agora, mas o ministro da Defesa e o chefe do serviço militar de saúde francês foram questionados na sexta-feira sobre as infecções nas audiências parlamentares. A ministra da Defesa, Florence Parly, disse aos parlamentares que 1.081 das 2.300 pessoas a bordo do Charles de Gaulle e de seus navios de escolta tiveram resultados positivos até agora (quase metade do total do pessoal).
Embora o vírus tenha imobilizado o imenso e importante navio, Parly insistiu que, de outra forma, “nossas forças continuam a garantir a defesa de nosso país no mar, no fundo do mar, em terra e no ar”. Está em andamento uma investigação para refazer os caminhos do pessoal. Lavault observou que o porta-aviões fez uma ligação no porto francês de Brest, no Oceano Atlântico; estivera no Mar do Norte como parte de uma missão de “diplomacia naval” com parceiros da OTAN; e parou em Chipre durante uma operação no mar Mediterrâneo oriental para participar da luta contra o grupo do Estado Islâmico. Jornalistas haviam embarcado no navio em um ponto.
“Todas as hipóteses estão sobre a mesa”, disse Lavault. Até agora, 350 tripulantes foram interrogados sobre seus movimentos dentro e fora da embarcação, de acordo com Lavault. O ministro da Defesa defendeu a decisão de permitir que o navio parasse em Brest em meados de março, embora a França já tivesse ordenado o fechamento de todas as escolas para combater o vírus e o governo estivesse preparando medidas de confinamento. Horas após a partida do navio, o presidente Emmanuel Macron anunciou um bloqueio nacional, entre os mais rigorosos da Europa. “Somos e seremos transparentes” sobre a situação da saúde, disse a diretora de saúde Maryline Gygax Genero à comissão parlamentar.
Lavault disse que o porta aviões estava sendo limpo de cima para baixo, primeiro com água de alta pressão a 140 graus, depois com um produto antiviral, um processo que poderia levar semanas. Ele disse que o objetivo é levar Charles de Gaulle de volta ao mar em maio.
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN