Esse domingo marca o 75º aniversário do primeiro vôo comercial transatlântico sem escalas de uma aeronave baseada em terra, um quadrimotor Focke-Wulf Fw 200 “Condor”, desenvolvido pela Alemanha e que foi operado pela Lufthansa.
O avião pousou na tarde de 11 de agosto de 1938, no Floyd Bennett Field, agora um parque no Brooklyn, depois de partir cerca de 25 horas antes de Berlim em um vôo de 3.728 milhas. Milhares de pessoas se reuniram para assistir a chegada da aeronave da Lufthansa, segundo um comunicado para a imprensa. As viagens transatlânticas anteriores haviam sido feitas por aviões anfíbios, muitas vezes com o propósito de transporte de correio.
A viagem de retorno aconteceu no dia 13 de Agosto de 1938 e durou 19 horas e 47 minutos.
“Sendo a primeira aeronave de transporte de passageiros quadrimotora do mundo, e realizando esse vôo em tempo record, o Fw 200 indicou a possibilidade de transporte aéreo transatlântico no futuro”, disse a Lufthansa. “A aeronave revolucionária ofereceu espaço para 26 passageiros que viajavam em assentos estofados e confortáveis. Pela primeira vez, aeromoças especialmente treinadas foram empregadas a bordo e cuidavam dos passageiros “.
A história da Lufthansa foi interrompida pela Segunda Guerra Mundial. Em 1945, o serviço foi suspenso, mas uma nova companhia aérea nacional alemã foi fundada em 1953 e reviveu o nome Lufthansa em 1954. Quanto ao avião, segundo um detalhado comunicado da Lufthansa, no início da II Guerra Mundial, “o regime nacional-socialista da Alemanha também mostrou interesse no Fw 200. Nos anos seguintes, a aeronave também foi utilizada para fins militares, principalmente como avião de reconhecimento e transporte, mas também como bombardeiro. “Mas o avião”, projetado para a aviação civil, mostrou-se relativamente inadequado para tarefas militares”.
O último Fw200 sobrevivente foi preservado depois de fazer um pouso de emergência em fevereiro de 1942 no Oceano Atlântico em um fiorde perto de Trondheim, na Noruega. Ele submergiu a uma profundidade de 196 pés, até que foi resgatado em 1999, e agora está sendo restaurado por um grupo que inclui a Airbus, a Rolls-Royce, Lufthansa e o Museu Alemão de Tecnologia, em Berlim.
As empresas aéreas americanas estavam um pouco atrasadas, na tentativa de travessia do Atlântico. O primeiro vôo transatlântico da Pan Am aconteceru em 1939, a bordo de um hidroavião Boeing 314 hidroavião, que foi de Newfoundland para a Irlanda, de acordo com a Wikipedia, no qual se constata que em 1947 as empresas aéreas comerciais ofereciam 27 vôos de passageiros no sentido oeste por semana a bordo de várias empresas dos EUA e companhias aéreas europeias, incluindo a Pan Am, TWA e a BOAC.
O primeiro vôo transatlântico da American foi operada pela sua antecessora American Export Airlines a bordo de um DC-4 vôo de Nova York para Londres, fazendo paradas em Boston, Gander e Shannon em 5 de julho de 1945.
Abaixo segue um raro vídeo colorido do Condor, sendo nesse caso um vídeo da coleção privada de Eva Braun capturado pelos aliados após a Segunda Guerra Mundial, mostrando o piloto Hauns Baur, e membros da família de Eva.
Notar o luxo interno da aeronave.
Vôo mais rápido
Por outro lado o mais rápido vôo comercial transatlântico foi de Nova Iorque JFK a Londres Heathrow no dia 7 de fevereiro de 1966 pela aeronave G-BOAD da British Airways’ em 2 horas, 52 minutos, 59 segundos da decolagem ao pouso.
Essa aeronave Concorde da British Airways hoje em dia pode ser visitada e faz parte do acervo do museu Intrepid em New York.
“Corrida” mais rápida
Já o recorde de mais rápida “corrida” entre Nova York e Londres pertence ao SR-71 pilotado pelo Major James V. Sullivan e Noel F. Widdifield no dia primeiro de Setembro de 1974. O “corrida” foi realizada em 1 hora , 54 minutos e 56.4 segundos. O vôo só não foi mais rápido porque a aeronave precisou reabastecer em vôo com o auxílio de um KC-13Q (versão especializada do KC-135 que contava com tanques especiais para o super corrosivo combustível do SR-71).
Como curiosidade segue o ranking das 10 rotas que mais transportaram passageiros em vôos transatlânticos em 2010.
Rank |
América do Norte |
Europa |
Passageiros |
||||||
Aeroporto |
Aeroporto |
2010 |
|||||||
| 1 |
|
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2,501,546 | ||||||
| 2 |
|
|
1,388,367 | ||||||
| 3 | New York City, JFK | Paris, CDG | 1,159,089 | ||||||
| 4 | Chicago, O’Hare | London, Heathrow | 1,110,231 | ||||||
| 5 |
|
|
1,105,007 | ||||||
| 6 |
|
|
1,065,842 | ||||||
| 7 | Toronto, Pearson | London, Heathrow | 926,239 | ||||||
| 8 | Chicago, O’Hare | Frankfurt | 866,733 | ||||||
| 9 |
|
|
851,728 | ||||||
| 10 |
|
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841,549 |
FONTE: Forbes/Wikipedia/Youtube
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: Defesa Aérea & Naval