Por Garrett Reim
A Força Aérea dos EUA (USAF) lançou uma nova versão do bombardeiro stealth Northrop Grumman B-21 Raider, mostrando um layout de janela incomum.
A “representação gráfica do artista” é apenas a terceira imagem da asa voadora altamente secreta e em desenvolvimento a ser lançada.
“Tal como acontece com as renderizações anteriores, esta renderização é uma interpretação artística do design do B-21”, disse a USAF em 6 de julho. A forma e a configuração do B-21 são altamente sensíveis, pois influenciam a seção transversal do radar da aeronave.
Esta renderização de artista mais recente difere da segunda renderização, lançada no início de 2020, em que as janelas do cockpit do B-21 são mostradas como sendo divididas em várias peças: uma janela dianteira em forma de triângulo e uma janela lateral de paralelogramo diagonal. A renderização mostra apenas um lado da aeronave, mas presumivelmente o layout é o mesmo no lado oposto da aeronave, o que significa que a cabine é feita de quatro peças de janela.
A USAF não deu nenhuma explicação para o layout da janela. No entanto, os velames da cabine podem refletir ondas de radar, aumentando a seção transversal do radar de uma aeronave. Janelas menores podem tornar a aeronave mais furtiva.
A nova renderização apresenta uma imagem de Edwards AFB no fundo. O 420º Esquadrão de Testes de Voo com base em Edwards AFB na Califórnia tem a tarefa de planejar os testes, analisar e relatar todos os testes de voo e solo do B-21 Raider.
O B-21 está na fase de desenvolvimento de engenharia e fabricação. A USAF diz que está “focada em dimensionar a infraestrutura de fabricação e capacidade em toda a base de fornecimento industrial para se preparar para a produção inicial de baixo custo” da aeronave.
O serviço diz que o bombardeiro stealth de próxima geração foi projetado para realizar missões convencionais e nucleares de longo alcance. Ele deve ser capaz de “operar no ambiente de ameaças de ponta de amanhã”.
A USAF quer comprar no mínimo 100 exemplares do B-21. O custo unitário médio de aquisição do bombardeiro stealth é estimado em $ 639 milhões (em dólares de 2019).
A aeronave fará parte da tríade nuclear dos EUA, uma estratégia que visa ter três opções de ataque nuclear: bombas e mísseis transportados por aeronaves, mísseis balísticos baseados em terra ou mísseis balísticos baseados em submarinos.
“A modernização nuclear é uma das principais prioridades do Departamento de Defesa e da Força Aérea, e o B-21 é a chave para esse plano”, disse Randall Walden, diretor do escritório de capacidades rápidas da Força Aérea. “O recurso integrado de arquitetura de sistemas abertos no B-21 torna o bombardeiro eficaz conforme o ambiente de ameaça evolui.”
A USAF planeja substituir gradualmente sua frota de bombardeiros Rockwell B-1B Lancer e Northrop Grumman B-2 Spirit pelo B-21. O objetivo é ter uma frota de dois bombardeiros composta por B-21 e Boeing B-52 modernizados, que receberiam motores mais eficientes e atualizações eletrônicas.
A USAF quer que o B-21 esteja operacional a partir de meados da década de 2020. Oficiais de serviço disseram prever que a aeronave voará pela primeira vez no início de 2022.
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN
FONTE: Flight Global