Por Michael Marrow
SOF WEEK 2024 – Um plano para equipar os aviões de transporte MC-130J Super Hércules do Special Operations Command (SOCOM), com equipamentos para pousar na água foi apresentado, mas observando que o comando decidiu “fazer uma espécie de pausa” na implementação de uma capacidade de pouso na água devido a preocupações orçamentárias, segundo um oficial do SOCOM disse na terça-feira.
Uma equipe do SOCOM e da indústria “concluiu um mergulho técnico profundo com muito sucesso para chegar a um modelo realmente rico e baseado em dados” sobre a operacionalização da capacidade de pouso na água, disse o coronel T. Justin Bronder, diretor executivo do SOCOM para programas de asa fixa na Conferência da SOF WEEK em Tampa.
Seguindo etapas como testes hidrostáticos e em túnel de vento, Bronder disse que a equipe entende o que é necessário para equipar um MC-130J para pousar e decolar da água. “Mas olhando para as projeções orçamentárias e alguns dos custos reais desse tipo específico de esforço de integração”, as autoridades estão agora “fazendo uma pausa” na implementação da capacidade, disse ele.
As autoridades discutem a capacidade de pouso na água há anos, embora tenham sido cautelosas em se comprometer com um cronograma para o pouso. O pouso de um C-130 na água poderia ser necessário, especialmente no Pacífico, onde a Força Aérea tem tentado diminuir a sua dependência de aeródromos fixos e, em vez disso, passar para operações mais austeras e dispersas.
Bronder enfatizou que as autoridades ainda estão posicionadas para implementar o equipamento anfíbio se necessário, dizendo que “é certamente uma capacidade que poderíamos colocar em prática se necessário”.
Olhando para o futuro, Bronder disse que o SOCOM está trabalhando em estreita colaboração com a Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa (DARPA) nos esforços para colocar em campo uma plataforma de decolagem e pouso vertical (VTOL) de alta velocidade. Através desse esforço, conhecido como Speed and Runway Independent Technologies (SPRINT), a DARPA quer colocar em campo um sistema que possa “navegar” a velocidades superiores a 400 nós com alcance e capacidade de carga suficientes.
Na primeira fase, quatro empresas foram escolhidas para projetar um avião X para o SPRINT, e Bronder disse que a SOCOM está acompanhando de perto o programa antes do voo planejado do protótipo no final desta década. A DARPA pode usar fundos para desenvolver protótipos, mas a entrada em produção de uma plataforma depende de convencer um serviço militar a levar o projeto adiante.
“Estamos buscando caminhos em torno de um caso de uso de SOF [Forças de Operações Especiais], porque achamos que é muito relevante para onde a Força Aérea precisa ir com logística congestionada”, disse ele.
À medida que um teste de voo SPRINT se aproxima, “acho que estamos procurando estar bem posicionados para o sucesso e para uma transição potencial com um parceiro de serviço disposto”, continuou ele. “Essa tecnologia é um problema difícil da DARPA que está realmente mudando o rumo de uma capacidade que eu acho que vai além de onde muitos serviços desejam estar.”
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN
FONTE: Breaking Defense