Por Jen Judson
WASHINGTON – A Sikorsky entrou com um protesto junto ao Government Accountability Office (GAO) sobre o prêmio de contrato do Exército dos EUA à Bell para construir as futuras aeronaves de assalto de longo alcance, que se espera ser a maior compra de helicópteros do exército em 40 anos.
O GAO confirmou que tem um “protesto aberto apresentado em dezembro pela Sikorsky Aircraft Corporation, contestando a concessão da futura aeronave de assalto de longo alcance do Exército (FLRAA).”
Representantes do governo observaram que é necessário emitir uma decisão no mais tardar até 7 de abril de 2023.
A competição FLRAA colocou duas aeronaves se enfrentando: o Bell V-280 Valor, uma aeronave tiltrotor, e o Lockheed Martin’s Sikorsky and Boeing’s Defiant X, que apresenta lâminas de rotor coaxial. Ambas as aeronaves foram projetadas com as mesmas capacidades do Black Hawk.
Paul Lemmo, presidente de Sikorsky, disse em comunicado que a equipe conduziu “uma revisão completa das informações e feedback fornecidos pelo Exército”.
“Os dados e discussões nos levam a acreditar que as propostas não foram consistentemente avaliadas para agregar o melhor valor no interesse do Exército, nossos soldados e contribuintes americanos”, disse ele.
O acordo para o helicóptero da próxima geração vale até US $ 1,3 bilhão e deve substituir cerca de 2.000 helicópteros do utilitário Black Hawk. A FLRAA não servirá como substituto de 1 a 1 para a aeronave existente, mas assumirá os papéis do Black Hawk, por muito tempo o cavalo de batalha do Exército por levar as tropas e ao redor do campo de batalha por volta de 2030.
O desenvolvimento de engenharia e fabricação, bem como a fase de produção, pode valer cerca de US $ 7 bilhões. Se o complemento completo de aeronaves for comprado em toda a vida útil da frota, o programa poderá valer cerca de US $ 70 bilhões para incluir possíveis vendas militares estrangeiras, disse o Diretor Executivo do Programa do Exército para a aviação, o major general Rob Barrie, durante uma mesa redonda da mídia após a seleção da Bell pelo Exército.
Autoridades do Exército disseram que o serviço procurou garantir que a decisão do Programa da FLRAA não seria contestado. No entanto, o chefe de aquisição do Exército, Doug Bush, disse durante o briefing em 5 de dezembro que o serviço “antecipou um potencial protesto acontecendo e foi responsável por isso em nossas linhas do tempo”.
Em comunicado quarta-feira, um porta-voz do Exército disse que o serviço “atenderá aos requisitos do GAO”, acrescentando que o Exército não fará mais comentários.
A Bell não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Em um comunicado, a delegação de Connecticut no Capitólio disse que não havia “conseguido obter as respostas que precisa sobre como o Exército tomou sua decisão original sobre a FLRAA”.
A declaração, divulgada pelos democratas de Connecticut Senadores Richard Blumenthal e Chris Murphy e os representantes Rosa DeLauro, John Larson, Joe Courtney, Jim Himes e Jahana Hayes, disseram que os membros estão “esperançosos de que essa ação de protesto e o próximo processo lançem luz sobre a tomada de decisão do Exército e que o mais alto nível de fidelidade seja realizado o tempo todo.”
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN
FONTE: Defense News