Por Tyler Rogoway
Assim como o War Zone previu há um mês, a Rússia se aprofundou na divisão entre EUA e Turquia pela venda do sistema de defesa aérea S-400 de Moscou a Ancara, e o resultante embargo dos EUA ao F-35 Joint Strike Fighters à Turquia. O chefe do conglomerado industrial estatal russo Rostec, declarou que está pronto para cooperar com a Turquia na exportação e produção de seu jato de combate avançado Su-57 para preencher o buraco deixado pelo F-35.
“Esses caças russos de quinta geração, o Su-57, têm qualidades excepcionais e está pronto para exportação”, disse o chefe da Rostec, Sergey Chemezov, em entrevista à agência estatal Anadolu, em 2 de maio. Ele disse que a Rússia estava “pronta para cooperar” com possíveis vendas para a Turquia dos caças se o planejado pedido de compra do F-35 colapsasse e acrescentou que o Kremlin “avaliaria de bom grado” a possibilidade de produção local ou transferência de tecnologia para “apoiar o desejo da Turquia de desenvolver sua própria indústria de defesa.”
Como está agora, se a Turquia continuar com a compra do sistema S-400 da Rússia, em vez de comprar uma alternativa ocidental, como o sistema Patriot dos Estados Unidos, o país não só será impedido de receber os 100 F-35As, encomendados há muitos anos, mas também pode perder sua participação industrial no programa, que vale bilhões de dólares. Com a entrega do S-400 parecendo iminente, parece mais provável que isso ocorra do que não.
O presidente Recep Erdogan recentemente criticou a decisão de Washington de suspender os F-35 da Turquia por causa do acordo S-400, citou à Reuters.
Falando em uma feira da indústria de defesa, Erdogan disse que aqueles que tentam excluir a Turquia do projeto do F-35 não pensaram no processo e estavam ignorando seus interesses.
“Nós certamente não ficaríamos em silêncio contra o nosso direito de autodefesa ser desconsiderado e tentar nos atingir onde dói”, disse Erdogan. “Este é o tipo de processo que está por trás do acordo S-400 com a Rússia.”
“Hoje em dia, estamos sofrendo uma injustiça semelhante – ou melhor, uma imposição – sobre os F-35. Deixe-me ser franco: Um projeto do F-35 do qual a Turquia está excluída deve desabar completamente”, disse Erdogan, acrescentando que a Turquia também estava trabalhando rapidamente para desenvolver seus próprios sistemas de defesa aérea.
A Turquia tem pelo menos oito grandes empresas envolvidas na produção de partes do F-35, bem como sistemas associados, de acordo com o principal contratado da Lockheed Martin. Essas empresas investiram bilhões nesse trabalho, com significativas compensações industriais para a Turquia, que foi um dos primeiros parceiros estrangeiros a participar do programa Joint Strike Fighter. A Subsecretaria da Turquia para Indústrias de Defesa disse que o país forneceu mais de US $ 700 milhões em peças e serviços até o momento.
Mas tudo isso está em perigo agora, principalmente pela venda do S-400. Além disso, o governo dos EUA tem se encontrado cada vez mais, em uma disputa mais ampla com seu antigo aliado da OTAN sobre uma variedade de questões. Isso inclui a detenção de cidadãos americanos após um golpe fracassado contra Erdogan em 2016 e alegações espúrias da Turquia de que membros do pessoal militar dos EUA e outras autoridades americanas estavam envolvidas nessa tentativa frustrada de derrubar o governo.
Os membros do Congresso já estão procurando fazer o embargo sobre a venda do F-35 para a Turquia em função da compra do S-400. Apenas em 3 de maio de 2019, os membros da Câmara dos Representantes anunciaram a proposta “Protecting OTAN Skies Act of 2019”, que faria exatamente isso. Este é um projeto de lei que já está passando pelo Senado. O Pentágono já está envolvido em discussões com a Lockheed Martin e outros empresários sobre alternativas aos fornecedores turcos para garantir que não haja interrupções no programa Joint Strike Fighter se a Turquia acabar expulsa.
Até que uma proibição formal entre em vigor, a Turquia continua pronta para comprar 100 F-35s. Portanto, não é de surpreender que a Rússia esteja interessada em oferecer o preenchimento se o acordo finalmente cair completamente. Os russos sem dinheiro, lutaram para apoiar o programa Su-57, recebendo menos de uma dúzia de exemplares de pré-produção do caça entre janeiro de 2010 e janeiro de 2018.
No ano passado, o Kremlin anunciou que iria fazer um pedido para apenas mais 12 aeronaves e adiar a produção em grande escala do tipo indefinidamente. Isso seguiu as notícias de que a Índia, única parceira estrangeira da Rússia no programa, havia abandonado o projeto. Agora, curiosamente, a Rússia não incluirá nenhum de seus Su-57s existentes no próximo desfile anual do Dia de Maio em Moscou, que comemora a vitória do país sobre a Alemanha nazista na Segunda Guerra Mundial e é uma oportunidade para o Kremlin mostrar novos sistemas de armas . Os caças avançados fizeram aparições regulares neste evento nos últimos anos.
Houve relatos de que a Rússia pode estar cortejando a China como um potencial novo parceiro estrangeiro no Su-57 também. Não está claro se os chineses, que têm dois projetos de caça furtivos já voando, incluindo um deles em serviço, estariam interessados em adquirir outro jato de combate avançado. Ao mesmo tempo, a China comprou o Su-35 Flanker Es, apesar de também ter construído outros clones de Flanker no país, e um acordo Su-57 envolvendo alguma quantidade de transferência de tecnologia, como a avançada tecnologia de motores a jato, área em que a China continua atrás de seus competidores, pode ser atraente.
Independentemente disso, o envolvimento turco em uma escala semelhante à participação do país no programa F-35 ainda poderia fornecer uma infusão de dinheiro muito necessária no programa Su-57 e poderia ajudar a apoiar outros desenvolvimentos associados, como os artefatos especializados. Como observou Chemezov a Anadolu, a Rússia poderia oferecer um pacote muito atraente que também inclui compensações industriais e o potencial para outras cooperações locais, incluindo o próprio esforço de jato do caça TF-X nativo da Turquia.
É importante notar que o Su-57 não está no mesmo nível do F-35, mas também pode oferecer um importante aumento nas capacidades da Força Aérea Turca se todos os seus recursos funcionarem como pretendido.
Como tem sido o caso há meses, a maior questão continua a ser até que ponto a Turquia está disposta a se distanciar dos Estados Unidos, assim como da OTAN, muitos dos quais também têm criticado a compra do S-400. A compra de jatos russos avançados só poderia agravar o relacionamento tenso de Ancara com a Aliança como um todo e poderia impulsionar novos esforços para bloquear a participação do país em outros programas de sistemas de armas e outros esforços de cooperação militar. Isso poderia levar mais adiante pedidos para que os militares dos EUA parassem de usar a base aérea de Incirlik, que hospeda armas nucleares americanas, bem como outras instalações americanas em todo o país.
Com a Turquia pronta para receber a S-400 em breve e os legisladores americanos trabalhando para fazer o embargo contra a venda do F-35 aquele país, podemos não ter que esperar muito mais para ver como as autoridades turcas responderão, se a Força Aérea da Turquia acabar renunciando aos planejados esquadrões Joint Strike Fighter, por unidades equipadas com Su-57 russo.
FONTE: The Drive
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN