A Lockheed Martin selecionou o radar Scalable Agile Radar Beam (SABR) da Northrop Grumman para o programa de atualização do F-16 da Força Aérea dos EUA. A USAF tinha delegado a decisão sobre a seleção entre o SABR e o Raytheon Advanced Combat Radar (RACR) para a Lockheed no ano passado.
“O SABR fornecerá aos caças F-16 uma capacidade operacional sem precedentes, maior confiabilidade e viabilidade em ambientes com ameaças para além de 2025”, diz Joe Ensor, vice-presidente da divisão de sistemas de detecção da Northrop.
A novo radar de varredura eletrônica ativa (AESA) permitirá muito maiores alcances de detecção ar-ar, mapeamento de radar de abertura sintética de alta resolução e reconhecimento automático de alvos. Ele também irá permitir que os pilotos operem simultaneamente modos ar-terra e outras funções ar-ar.
O SABR tem uma tecnologia semelhante aos radares APG-77 e APG-81 da Northrop encontrados, respectivamente, no Lockheed F-22 Raptor e F-35. Com isso ele compartilha muito do seu software e interface com esses radares.
Porque a USAF classifica o upgrade do radar do F-16 como equipamento adicionado pelo contratado, a Raytheon não tem a opção de protestar contra a seleção para o Government Accountability Office dos EUA.
O SABR também vai ser usado para atualizar a frota de F-16 de Taiwan. No entanto, a Coreia do Sul, selecionou o RACR para a sua frota de caças F-16, que estão sendo atualizados pela BAE Systems. Efetivamente, isso cria dois caminhos de atualização de radar paralelos para o F-16 em todo o mundo.
Segue abaixo um vídeo de teste do radar utilizando o Sabreliner de teste.
FONTE: Flightglobal / Northrop Grumman