O mais novo helicóptero da força aérea, o NH90, concluiu com êxito seu primeiro pouso a bordo do HMNZS Canterbury, em Napier, em dia 27.07.
A primeira etapa de um processo destinado a integrar as operações do helicóptero com o navio, um passo importante em direção à meta das Força Armadas da Nova Zelândia, para criação de uma Força Tarefa Conjunta Anfíbia (JATF – Joint Amphibious Task Force) até 2015.
“O NH90 é um helicóptero complexo, com capacidade significativa e sistemas sofisticados, e vai ser parte importante da Joint Amphibious Task Force”, disse o Air Vice-Marshal Peter Stockwell, Chefe da Força Aérea.
“Quando estiver totalmente operacional, o NH90 será de grande valia tanto para o Exército quanto para a Marinha Real, além de outras agências governamentais. Vai melhorar muito a capacidade da Força Aérea nas operações militares, em suporte a desastres naturais, busca e salvamento (SAR) e operações gerais de apoio com helicópteros. ”
O Chefe da Marinha, Rear-Admiral Tony Parr, disse que o objetivo do estudo é começar a testar a capacidade de pousar, hangarar e lançar o helicóptero do HMNZS Canterbury.
“Não é tarefa fácil pousar com segurança um helicóptero grande em um navio”, disse ele, “Uma vez que tenhamos estabelecido esta capacidade, a Marinha será capaz de transportar os NH9 pela Nova Zelândia, Pacífico e, se necessário, atuar em áreas mais distantes em operações militares ou de ajuda humanitária”.
O hangar do navio comporta até quatro NH90 e, durantes estes primeiros testes, serão avaliadas as possíveis alterações necessárias para apoiar a operação com NH90. Se identificadas, estas serão realizadas durante o próximo programa de manutenção do navio.
A segunda etapa, prevista para meados do ano que vem, será para determinar os limites de segurança nas operações aéreas embarcadas do NH90, quando operado a partir do HMNZS Canterbury.
FONTE e FOTOS: Royal New Zealand Navy