Jennifer H. Svan
A Polônia deveria assinar na sexta-feira passada um contrato de US $ 4,6 bilhões para 32 caças Lockheed Martin F-35 Lightning II, se preparando para se tornar o primeiro país do antigo bloco oriental a operar a aeronave de quinta geração americana.
A força aérea polonesa planeja substituir gradualmente seus caças MiG-29 e aeronaves de ataque Su-22 da era soviética pelo F-35, um movimento que integra ainda mais a antiga nação do Pacto de Varsóvia à OTAN e ao Ocidente. As entregas estão programadas para começar em 2024.
O general Jeffrey L. Harrigian, comandante das Forças Aéreas dos EUA na Europa (USAFE) – Air Forces Africa, participou da cerimônia de aceitação sexta-feira em Deblin, Polônia, disseram autoridades da USAFE.
No outono passado, quando a venda proposta foi anunciada, o Pentágono disse que a aquisição do F-35 pela Polônia “apoiará a política externa e a segurança nacional dos Estados Unidos, melhorando a segurança de um aliado da OTAN, que é uma força importante para a estabilidade política e progresso econômico na Europa”.
Situada no flanco leste da OTAN, a Polônia é a chave para os esforços de dissuasão da aliança contra uma potencial agressão russa. Nos últimos anos, as forças armadas dos EUA aumentaram sua presença e treinamento no país, implantando rotineiramente membros do serviço e investindo milhões, juntamente com a OTAN, em melhorias de infraestrutura nas bases militares polonesas.
Outros parceiros europeus assinaram o programa F-35, incluindo Bélgica, Dinamarca, Itália, Holanda, Noruega e Reino Unido.
Dos 60 jatos Lockheed Martin na Europa atualmente, nenhum pertence à Força Aérea dos EUA, disseram oficiais da USAFE. Os primeiros F-35 dos EUA com base permanente na Europa devem começar a chegar à base de Lakenheath, da Royal Air Force na Inglaterra, no outono de 2021.
A última venda de exportação representa um impulso para o programa problemático, que tem sido afetado por atrasos, excedentes de custos e outros problemas.
Em sua avaliação anual do programa, o escritório de testes do Pentágono identificou nesta semana mais de 800 deficiências de software não resolvidas. Nessa avaliação também consta que o canhão de 25 mm na versão da Força Aérea (USAF) do F-35 tinha precisão “inaceitável” e que o alojamento da arma estava rachando.
FONTE: Star and Stripes
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN