A importância da introdução do tiltrotor, um novo tipo de aeronave para a frota do Exército, neste caso o Future Long Range Assault Aircraft (FLRAA) da Bell, do ponto de vista de operações, suporte e treinamento, será uma verdadeira mudança radical tanto para o serviço quanto para a base industrial.
O Breaking Defense discutiu o status do FLRAA, como a base industrial está se desenvolvendo e novas estratégias em torno do Multiobjective Simulated Annealing Algorithm (MOSA), propriedade intelectual e direitos de dados para a sustentação do sistema de armas de longo prazo da FLRAA com Ryan Ehinger, vice-presidente sênior e diretor do programa FLRAA V-280 Valor na Bell.
Breaking Defense: O Exército anunciou recentemente que o FLRAA atingiu o Milestone B e entrou na próxima fase de desenvolvimento. Que trabalho está sendo feito durante esta fase? O que o Exército precisa para continuar avançando o programa?
Ryan Ehinger: O Milestone B é um passo importante no processo de aquisição e é um precursor da fase de Desenvolvimento de Engenharia e Fabricação (EMD). O governo e a indústria coletivamente fizeram uma tremenda quantidade de trabalho na última década para reduzir o risco e informar os requisitos, e a fase atual do EMD é toda sobre o amadurecimento adicional dos modelos digitais, finalizando os projetos de hardware e software de engenharia, amadurecendo os artefatos de sustentação e conduzindo em direção a uma revisão bem sucedida do projeto crítico do sistema de armas como o próximo grande marco do programa. É durante esta fase que garantimos o alinhamento e a finalização geral do projeto à medida que fazemos a transição para a fabricação e o teste dos protótipos FLRAA.
O programa FLRAA foi identificado como um programa pioneiro em termos de como alavancamos e expandimos a aplicação do ambiente digital e da engenharia digital. Isso forneceu novas oportunidades de colaboração e percepção para o governo à medida que o design amadurece e ajuda a garantir que a indústria obtenha o feedback necessário no início da fase de design para produzir bons resultados de longo prazo para o sistema de armas.
Vimos que a Bell selecionou várias empresas na indústria de defesa para dar suporte ao desenvolvimento do FLRAA. Como a Bell alavancará seus parceiros industriais ao entrar na fase EMD e começar a trabalhar em entregas do programa?
Ryan Ehinger: Há mais seleções em andamento. Vemos isso como uma parceria com colegas de equipe da indústria com ideias semelhantes, comprometidos com as metas de aquisição e sustentação do Exército. A Bell tem muito orgulho da integração vertical interna de muitos componentes chave e da montagem final, mas é uma equipe de líderes da indústria abrangendo muitas camadas da cadeia de suprimentos que completa o sistema de armas.
Todas as partes são importantes, e cada fornecedor deve sentir o peso do sucesso do programa em seus ombros e uma responsabilidade para com os combatentes que precisam dessa capacidade acessível e sustentável. Estamos todos trabalhando juntos na EMD, desenvolvendo uma miríade de sistemas e componentes em paralelo para integração em nossos modelos e montagem e teste em relação aos requisitos definidos.
Qual é o significado da introdução do tiltrotor – um novo tipo de aeronave para a frota do Exército – do ponto de vista de operações, suporte e treinamento?
Ryan Ehinger: Do ponto de vista das operações, o tiltrotor fornece velocidade e alcance inigualáveis. Isso fornece ao Exército opções expandidas para manobra, incluindo eficiência de missão significativamente aumentada e um número reduzido de horas de voo para cumprir missões. O benefício da combinação única de elevação vertical, velocidade e alcance do tiltrotor tem sido um diferencial em operações de combate e humanitárias.
Do ponto de vista de suporte e treinamento, os sistemas tiltrotor – sistemas de acionamento, rotores, estrutura da fuselagem e hidráulica, por exemplo – devem ser familiares aos mantenedores de helicópteros. Eles são integrados de uma maneira diferente do que as aeronaves de rotor tradicionais, com monitoramento significativo da saúde a bordo para otimizar a ação de manutenção.
A engenharia digital nos permitiu melhorar drasticamente o link entre a fonte original da verdade da engenharia e os dados de manutenção. Essas novas ferramentas digitais melhoram ainda mais o treinamento específico do sistema, a manutenção de registros.
O que a produção de tiltrotores FLRAA em escala significa para a base industrial dos EUA, não apenas para a cadeia de suprimentos da Bell, mas para a base global mais ampla?
Ryan Ehinger: Novos programas de aviação de início ocorrem com pouca frequência e as barreiras de entrada para incorporar novas tecnologias de fabricação em plataformas existentes podem ser altas. A capacidade de fornecer o esforço inicial não recorrente para produzir um tiltrotor de folha limpa em larga escala usando o que há de mais moderno em engenharia digital, fabricação e automação em escala avança a base industrial dos EUA.
Este avanço incorpora métodos novos e mais eficientes de engenharia, fabricação e inspeção que não estavam disponíveis há quase cinquenta anos, quando as frotas de helicópteros começaram sua produção. Esta mudança radical na capacidade fornece à base de fornecimento global a oportunidade de realizar acessibilidade, prazo de entrega e melhorias de qualidade, ao mesmo tempo em que estabelece uma nova base de fabricação sobre a qual o programa pode se basear durante seu ciclo de vida de produção.
Nossa base industrial, quando olhamos através de vários níveis, se estende de pequenas empresas a grandes empresas e por muitos estados nos EUA, bem como nações parceiras. Essa distribuição reduz o risco geral da cadeia de suprimentos do programa, permite uma competição saudável e, muitas vezes, estratégias de dual-sourcing.
FLRAA é um projeto de folha limpa, alavancando novas tecnologias de fabricação e engenharia digital. Você vê isso impactando a base industrial e a cadeia de suprimentos? Como?
Ryan Ehinger: Absolutamente. Como indústria, estamos em um momento único em que podemos criar um sistema de armas verdadeiramente novo, aproveitando o que há de mais moderno em tecnologia de fabricação para gerar melhorias em acessibilidade e qualidade. Parte disso se deve ao avanço em máquinas, bem como à forma como o segmento digital e o software amadureceram para permitir menos etapas na transição da engenharia para a fabricação, montagem e inspeção, tudo aproveitando os mesmos dados de origem e reduzindo a oportunidade de dados defeituosos.
A base industrial está avançando para adotar isso e, da perspectiva da cadeia de suprimentos, aqueles que conseguem prosperar nesse ambiente de definição baseada em modelos e manter a integridade do segmento digital estão em clara vantagem.
Como o Exército vê a qualidade da fabricação dentro da cadeia de suprimentos para o FLRAA?
Ryan Ehinger: De uma perspectiva da indústria, acho que há uma expectativa inteiramente racional de que aprendemos com décadas de produção passada em plataformas anteriores e adaptamos tanto os designs quanto os processos para melhorar a qualidade. Temos que capturar as lições do passado, aprender com elas e abordá-las.
O design de folha limpa e a fabricação moderna nos permitem incorporar essas mudanças desde o primeiro dia até o design usando processos de fabricação eficientes, mais automação e processos mais repetíveis. Validamos muito disso em nosso demonstrador de tecnologia V-280 Valor e continuamos a fazê-lo em nosso Centro de Tecnologia de Fabricação em Fort Worth, TX, antes da produção do FLRAA.
O Exército desenvolveu algumas novas estratégias em torno do MOSA, propriedade intelectual e direitos de dados para a sustentação do sistema de armas de longo prazo do FLRAA. Como você vê isso impactando a base industrial?
Ryan Ehinger: Acho que alguns veem isso como uma mudança significativa e estão trabalhando em como isso pode afetar modelos de negócios anteriores. É importante lembrar, no entanto, que maximizar a disponibilidade operacional de nossos sistemas de armas e garantir que eles sejam acessíveis para aquisição e manutenção é essencial para a segurança nacional. Podemos otimizar para dar suporte ao combatente e ter uma base industrial saudável.
Com algumas dessas novas iniciativas, os fornecedores que conseguem fornecer o melhor valor em um ambiente competitivo se sairão bem e os fornecedores que não se adaptarem verão menos oportunidades. Um elemento-chave disso requer colaboração entre a indústria e o governo para realmente entender a propriedade intelectual e os direitos de dados associados, o que é necessário para a sustentação orgânica de longo prazo e como a indústria pode ajudar a facilitar isso.
Os clientes são legitimamente apaixonados por sua capacidade de sustentar suas plataformas a longo prazo. O MOSA será um grande divisor de águas em termos de permitir atualizações acessíveis para sistemas de missão e estou muito animado para que o FLRAA seja líder na adoção desses princípios para hardware e software.
Quão envolvido o Exército está com a cadeia de suprimentos e a base industrial de subníveis?
Ryan Ehinger: A profundidade da base industrial para dar suporte às plataformas de aviação é notável. Ao mesmo tempo, cada nível fornece contribuições críticas tanto para a qualidade do produto final quanto para a segurança dos dados usados para chegar a esse produto final. O interesse do cliente na cadeia de suprimentos em todos os níveis é alto, pois o impacto de todos os níveis em seu sistema de armas pode ser alto.
O que você pensa sobre gerenciamento de riscos na cadeia de suprimentos e no que você está focado em termos de principais riscos?
Ryan Ehinger: O gerenciamento de risco da cadeia de suprimentos é essencial para uma linha de produção saudável. Os prazos de entrega dos componentes de aviação são longos e os custos de requalificação/troca para fazer alterações no meio da produção são altos. Se um fornecedor tem um histórico de baixa qualidade, baixo desempenho de cronograma, instabilidade financeira, falta de resiliência diante de um ambiente mundial dinâmico ou falta de responsabilidade, o que deve ser esperado daqui para frente?
Tivemos muito sucesso com colegas de equipe e fornecedores em nosso programa que entendem que todos nós contribuímos para o sucesso do programa a longo prazo e colaboram e se comunicam com antecedência e frequência para garantir que cumpramos os compromissos.
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN