O MoD e a Lockheed Martin UK, como o contratante principal para o programa Crowsnest, selecionaram a Thales para fornecer o sistema de radar e de missão que serão utilizados nos helicópteros AgustaWestland AW101 Merlin Mk2.
O projeto Crowsnest atuará como olhos e ouvidos para os novos navios-aeródromos da Royal Navy, provendo longo alcance, detecção marítima e terrestre, bem como a capacidade de rastrear potenciais ameaças. O Crowsnest também será capaz de apoiar operações marítimas e terrestres mais amplas, substituindo o Sea King Mk7 ASaC (Airborne Surveillance and Control), que estão em operações regulares desde 1982.
A Lockheed Martin UK vai agora concluir fase de avaliação do projeto, prevista para 2016, apoiada pela Thales e AgustaWestland, o fabricante do helicóptero Merlin, sobre a qual o sistema será montado.
Os helicópteros Merlin Mk2, que estão entre os helicóptero navais mais avançados do mundo, já são empregados pela Royal Navy em diversas funções, incluindo a Guerra Antissubmarino (ASW) e missões de ajuda humanitária.
A solução Thales é uma versão atualizada, e melhorada, do conjunto de sensores tático Cerberus que atualmente são utilizados no Sea King Mk7.
O desenho é composto por uma única cabeça de radar digitalizada mecanicamente, que utiliza um sistema inovador para proporcionar visibilidade 360º, pela parte de baixo do helicóptero, e que se dobra para o lado da aeronave, recolhendo a antena do radar quando não estiver em funcionamento.
FONTE: MoD