Dois caças F/A 18 Super Hornets da Marinha dos EUA chegaram a base INS Hansa (Goa/Dabolim) para mostrar sua capacidade de decolar a partir de uma instalação Ski-Jump baseada em terra (SBTF) e projetar suas possibilidades para operar nos Porta Aviões da Marinha Indiana. Ambos os Super Hornets foram emprestados à Boeing pela Marinha dos EUA.
O braço aéreo naval indiano está avaliando suas novas opções de caça. No programa de caça, dois concorrentes estão como opção, o Dassault Rafale M e o F/A-18E/F Super Hornet Block III. No início de janeiro de 2022, a revista Scramble relatou uma viagem semelhante à SBTF pelo Dassault Rafale M.
Embora o plano inicial da Índia fosse comprar 57 caças, ele foi revisado após a Agência de Pesquisa e Desenvolvimento de Defesa (DRDO) e a Agência de Desenvolvimento Aeronáutico (ADA) melhorarem substancialmente o programa da Marinha para Aeronaves de Combate Leve (LCA-NAVY).
Após os julgamentos, o desempenho do Super Hornet e do Rafale M serão comparados e avaliados pela Marinha Indiana antes que uma decisão seja tomada para comprar 26 caças em um contrato de governo a governo, a fim de equipar os dois porta aviões indianos, o INS Vikramaditya e o INS VIKRANT. Fontes disseram que a Marinha da Índia estava procurando um acordo para dois esquadrões de caças importados, que voariam nos próximos 10 a 15 anos antes que o LCA-Navy possa estar pronto para operar no meio da próxima década.
Anteriormente, a Boeing demonstrou que o Super Hornet F/A-18E/F é capaz de operar a partir de um Ski-Jump. Essas demonstrações foram realizadas em dezembro de 2020 na base NAS Patuxent River, nos EUA. A demonstração foi feita por um Esquadrão de Teste e Avaliação, utilizando um caça F/A-18E do VX 23 Salty Dogs utilizando o sistema de recuperação (STObar), validando estudos de simulação anteriores pela Boeing.
Os dois Super Hornets foram levados de avião via Lajes para a INS Hansa. Os caças foram acompanhados pelo DC-10-40 N974VV da Omega Air.
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN
FONTE: Scramble