Roma, 03 de dezembro de 2020 – Leonardo anunciou hoje a recente entrega do primeiro helicóptero bimotor HH-139B para a Força Aérea Italiana. Trata-se de uma variante customizada da plataforma mais vendida, o AW139, a partir de suas instalações em Vergiate. A aeronave é a primeira de 17 HH-139B cujas entregas devem ser concluídas até 2021, a fim de fortalecer ainda mais as capacidades multifuncionais da Força Aérea Italiana apoiando o atendimento a emergências e para a segurança em todo o país. O helicóptero será operado pela 15ª Ala da Força Aérea Italiana, que é responsável pelas tarefas de busca e salvamento e apoia a comunidade nacional em caso de operações de socorro em desastres.
Os HH-139B realizarão uma série de missões, incluindo busca e resgate, combate a incêndios, interceptação de movimentação lenta, juntando-se a uma frota já existente de 13 HH-139A multifuncionais e 4 VH-139A, este último usado para missões de transporte do governo. Comparado com o HH-139A, a variante do HH-139B de 7 toneladas apresenta, entre outros, novos eletro-ópticos, novo radar, novo guindaste de resgate e um console de missão na cabine. A aviônica central contará com a versão de software Fase 8, permitindo navegação e missões ainda mais avançadas e seguras em qualquer clima.
A fim de garantir o maior nível de capacidade de resposta e eficácia, será assegurada a extensão da área de cobertura com a distribuição dos helicópteros em várias bases. Cada aeronave pode ser rapidamente reconfigurada de SAR para MEDEVAC ou combate a incêndios. O crescimento da frota HH-139 da Força Aérea Italiana também se beneficia de pontos comuns logísticos, operacionais e técnicos, de certificação e treinamento e sinergias entre as frotas cada vez maiores de AW139 do governo e de operadores de serviço público na Itália. Isso reforça a possibilidade de realizar operações conjuntas eficazes e seguras com outros usuários desse modelo moderno e representa um salto quântico em segurança interna, capacidade de alívio de desastres e custo/ eficácia geral do ciclo de vida para o futuro. Durante a pandemia de Covid-19, os AW139 foram amplamente usados na Itália para fornecer serviços de transporte de instalação de biocontenção exclusivos em sua classe.
Na Itália, o AW139 também foi selecionado pela Guardia di Finanza, Polícia Estadual, Guarda Costeira, Corpo de Bombeiros Nacional e Carabinieri da Itália, além de vários operadores de serviços médicos de emergência. Este último programa da Força Aérea Italiana traz o número total de AW139 escolhidos por todos esses operadores do governo italiano para quase 80, cobrindo um amplo escopo de funções de utilidade pública, incluindo aplicação da lei e segurança interna, patrulha, operações especiais e antiterrorismo, busca e resgate, combate a incêndios, comando e controle, transporte governamental/VVIP, ajuda em desastres e treinamento.
Muitos operadores militares ou policiais de países em todo o mundo selecionaram ou já estão operando o AW139 para cumprir seus objetivos. Com pedidos feitos por mais de 280 clientes de mais de 70 países, o AW139 é o programa de helicópteros de maior sucesso nos últimos 15 anos, com quase 1.100 unidades em serviço, registrando mais de 2,9 milhões de horas de voo para a mais ampla gama de missões. A Força Aérea dos Estados Unidos (USAF) apresentará em breve o Boeing MH-139 com base no AW139 para substituir a frota UH-1N.