Visando não perder a disputa de liderança regional para a China, o governo japonês iniciou tratativas para o projeto UH-X, avaliado em aproximadamente US$ 2 bilhões, para a fabricação de 150 novos helicópetros militares nos próximos 10 anos, destinados a substituição dos antigos Bell UH-1 Huey.
As negociações, que começaram nos últimos dois meses, representam mais um marco na tentativa do primeiro-ministro Shinzo Abe para impulsionar a indústria de exportação militar nacional, e também reduzir os custos de aquisição de defesa do Japão em um momento de crescentes tensões entre Tóquio e Pequim.
A Airbus Helicopters se juntou a Kawasaki Heavy Industries, enquanto que a Bell Helicopter entrou com a parceria com a Fuji Heavy Industries. Já a AgustaWestland pretende vender ao Japão os helicópteros através da Mitsui & Co.