Por Dominic Perry
A Itália liberou um investimento de € 2 bilhões ($ 2,35 bilhões) nos próximos 15 anos no programa Tempest liderado pelo Reino Unido, que está desenvolvendo um futuro sistema de combate aéreo para entrada em serviço em meados da próxima década.
O compromisso está contido no último plano de gastos de defesa de três anos de Roma, cobrindo o período 2021-2023, que foi aprovado pelo governo italiano em 4 de agosto.
Isso fará com que a Itália invista € 20 milhões no programa Tempest em cada um dos próximos três anos, € 90 milhões no período de 2024-2026 e, em seguida, mais € 1,85 bilhões nos nove anos seguintes até 2035.
Justificando o gasto, o plano de gastos observa que a participação no Tempest ao lado do Reino Unido e da Suécia dará à Itália “acesso exclusivo a um projeto de ambição excepcional” que terá implicações tanto para a indústria militar quanto para a de defesa.
Para alcançar a transformação desejada, o apoio de outras partes do estado italiano será necessário, diz ele, especialmente para criar as condições que permitirão “uma futura geração de engenheiros Tempest” florescer.
Ele aponta que o programa será “o campeão da inovação” em vários campos de alta tecnologia – incluindo inteligência artificial, mecânica, propulsão, gerenciamento de energia, materiais e sensores – e promoverá a colaboração entre líderes industriais europeus.
Além de manter o “domínio da Itália no poder de combate aéreo”, a participação no Tempest também ajudará na “transição digital” do setor aeroespacial e de defesa do país.
O programa Tempest vê o desenvolvimento tanto de um caça tripulado de sexta geração quanto de veículos aéreos de combate desarmados – os chamados “alas leais” – que irão operar juntos, além de armas e sensores avançados.
Responsável pelo projeto no Reino Unido é a Equipe Tempest, que compreende BAE Systems, Rolls-Royce e os braços britânicos de Leonardo e MBDA. Londres recentemente comprometeu £ 250 milhões ($ 350 milhões) para financiar a definição e as atividades da fase inicial de design para o projeto.
O Ministério da Defesa da Itália diz que sua contribuição para o programa agora irá “maximizar os benefícios da participação nacional” desde seus estágios iniciais; “Uma adesão tardia, por outro lado, pode impedir a obtenção da produção ideal e participação de compensação, certamente exigindo encargos adicionais”, acrescenta.
Imperativos semelhantes são citados para a participação da Itália no programa EuroDrone ao lado da França, Alemanha e Espanha. Esta colaboração tem “um claro valor para o reforço da identidade europeia e o crescimento integrado da sua capacidade tecnológica e industrial”, afirma o ministério.
Roma planeja gastar € 1,8 bilhão no período até 2035, incluindo € 285 milhões nos três anos a partir de 2021.
Em outro lugar, o plano de gastos aloca fundos para a aquisição de três transportes Pretorianos Leonardo C-27J em apoio a missões das forças especiais, um par de aviões tanque Boeing KC-46A para complementar a frota de quatro KC-767 da força aérea italiana existentes, mais um jato executivo Gulfstream G550 convertido para missões C4ISTAR. Além disso, o trabalho continuará a desenvolver uma versão de guerra eletrônica do Spartan, denominado EC-27J.
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN
FONTE: FlightGlobal