O Ministério da Defesa holandês está comprando quatorze helicópteros para serem empregados para operações especiais.
De acordo com o cronograma atual, isso ocorrerá a partir do início de 2028, segundo Christophe van der Maat informou à Câmara dos Deputados.
A compra é uma das medidas com as quais o Ministério da Defesa está convertendo um esquadrão do Comando de Helicópteros de Defesa em uma Força de Operações Especiais (SOF). O fortalecimento da capacidade do SOF para operações em terra e no mar é uma ponta de lança do memorando do Ministério da Defesa publicado no ano passado.
Os novos helicópteros são do modelo H225M da fabricante europeu Airbus Helicopters. Assim como os AS 532U2 Cougar, as novas aeronaves terão a Base Aérea de Gilze-Rijen como base.
Está incluído no contrato de compra um novo equipamento de missão e o simulador de voo para instruçãode voo.
27 anos de serviço
Os helicópteros AS 532U2 Cougar Mk2 estão em serviço no Ministério da Defesa há 27 anos, sendo empregados para o transporte de tropas, equipamentos e transporte de feridos, alguns também operam a bordo de navios de guerra e no combate a incêndios florestais, utilizando o “Bambi Bucket”.
O Cougar nunca recebeu uma modernização, devido ao entendimento sobre manter o helicóptero em uso. Porém um programa está em andamento visando estender a vida operacional dos doze Cougar até 2030.