O governo tailandês manifestou apoio à decisão da Royal Thai Air Force (RTAF) em adquirir o caça sueco Gripen E/F, fabricado pela da Saab.
O ministro da Defesa, Phumtham Wechayachai, afirmou que a escolha foi técnica da RTAF, considerando seu conhecimento sobre a melhor opção para defender o país.
Ele ainda destacou que a compra será aprovada mediante que o custo esteja dentro do orçamento e inclua transferência de tecnologia.
Em agosto de 2024, a RTAF indicou sua preferência pelo Gripen E/F, e em outubro a Saab confirmou a seleção do modelo, dando início às negociações contratuais.
Após a seleção do Gripen, a Lockheed revisou sua proposta, sugerindo a modernização de 18 F-16 Block 15 mais antigos da RTAF, equipando-os com novos sistemas de comunicação, datalinks e identificação amigo ou inimigo.
A atualização iria permitir a integração com os sensores do F-16 Block 70/72, mas a revisão não foi suficiente para reverter a decisão da RTAF. Com a escolha do Gripen E/F diminuiu ainda mais a chance de reconsiderar o concorrente Lockheed Martin F-16 Block 70/72.
Ambos os fabricantes ofereceram compensações nos seus pacotes, mas a decisão da RTAF consolidou a vantagem da sueca Saab.
Atualmente, a RTAF opera uma frota mista de caças, incluindo o Gripen C/D e o F-16.
A aquisição do Gripen E/F vai proporcionar um modernização das capacidades aéreas da Tailândia, garantindo avanços tecnológicos importantes para a defesa aérea do país asiático.
O processo de aquisição está previsto para ser concluído até o final do ano.