Por Tim Martin e Christina Mackenzie
BELFAST – A França chegou mais perto de garantir dois novos pedidos de caças Rafale ao abrir negociações com a Índia e a Arábia Saudita, o que poderia levar a Dassault a fabricar mais 80 aeronaves.
Mas por mais lucrativas que sejam essas perspectivas, novas incertezas relativamente ao projeto do caça da próxima geração, Future Combat Air System (FCAS) – com participação de França, Alemanha e Espanha – ameaça ofuscá-las.
No início desta semana, o jornal The Times noticiou que a Alemanha “pode” decidir abandonar o programa e juntar-se ao Programa Global de Combate Aéreo (GCAP) liderado pela Itália, Japão e Reino Unido. Um porta-voz do Ministério da Defesa alemão disse ao Breaking Defense que a história era “falsa”, mas analistas dizem que as tensas relações industriais entre Berlim e Paris continuam a causar problemas.
A tensão anterior entre a Airbus e a Dassault sobre um contrato de demonstração da Fase 1B, necessário para que os dois fabricantes desenvolvessem uma primeira versão do caça FCAS de próxima geração, terminou em dezembro de 2022 com uma assinatura tardia do contrato. Alegadamente, as dificuldades em torno dos sistemas de controle de voo foram a principal causa da disputa. Apesar dos sorrisos na assinatura, permanece uma parceria incômoda.
“Meu entendimento… é que a Dassault é considerada a vilã do jogo porque ainda bloqueia acordos sobre alguns elementos de compartilhamento de trabalho [com a Airbus] e sobre DPI [direitos de propriedade intelectual]”, disse Christian Molling, diretor de pesquisa do Conselho Alemão de Relações Estrangeiras.
Paul Lever, ex-embaixador britânico na Alemanha, disse que embora não tivesse “nenhum conhecimento específico” sobre a Alemanha considerar sua saída do FCAS, se ele “especulasse cinicamente” sobre por que uma história poderia ter surgido sobre o assunto, e se colocasse em consideração a posição de um funcionário de compras alemão “farto das excessivas exigências francesas em termos de trabalho e partilha de design”, não haveria “melhor maneira de colocar os especuladores sobre eles [França] do que vazar uma história deste tipo para um jornalista britânico. ”
Oficialmente, Berlim vê as coisas de forma muito diferente e continua a confiar no FCAS.
“A Alemanha mantém o projeto conjunto com a França e a Espanha”, acrescentou o porta-voz do Ministério da Defesa alemão. “Os relatos da mídia de que a Alemanha está se retirando são falsos. O primeiro demonstrador [FCAS] está sendo construído atualmente. Estamos no caminho certo aqui e continuaremos nesse caminho.”
As autoridades francesas confirmaram que a Alemanha continuava envolvida no projecto FCAS, acrescentando que não tinham ideia em que supostos fatos o Times baseara o seu artigo.
França e Alemanha: parceiros FCAS, oponentes de quarta geração
Seja qual for o desenrolar dos desenvolvimentos do FCAS, os empurrões políticos também poderão funcionar contra a França no acordo do Rafale com a Arábia Saudita. Os requisitos da KSA para caças adicionais de quarta geração colocam efetivamente a França e a Alemanha uma contra a outra, já que a Alemanha faz parte do consórcio Eurofighter de quatro nações. Neste momento, Berlim está bloqueando a venda de Eurofighters à Arábia Saudita devido ao conflito com os Houthis apoiados pelo Irã no Iémen, mas o Reino Unido está pressionando fortemente para que a Alemanha ceda; se Londres e Berlim chegassem a um acordo, isso praticamente acabaria com as esperanças francesas do Rafale.
Sebastien Lecornu, ministro da Defesa da França, disse a repórteres no mês passado que estavam em andamento “discussões” para garantir uma venda, sem fornecer mais detalhes, segundo a agência de notícias francesa AFP.
Riad solicitou especificamente à Dassault uma “proposta orçamentada” para 54 aeronaves Rafale até 10 de novembro, informou recentemente o jornal de negócios francês La Tribune Dimanche.
O Ministério da Defesa da Arábia Saudita não respondeu a um pedido de comentário. “A Dassault Aviation não oferece comentários”, disse um porta-voz do fabricante ao Breaking Defense.
Mais certo para a França é um pedido da Marinha Indiana de 26 caças Rafale Marine. A agência francesa de compras de defesa DGA recebeu há poucos dias um pedido oficial de proposta do Ministério da Defesa da Índia, que lança oficialmente as negociações contratuais. O acordo foi anunciado pela primeira vez pelo primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, em julho passado, quando ele foi o convidado de honra nas celebrações do Dia da Bastilha na França.
O último acordo ocorre depois que a França concluiu a entrega de 36 aeronaves Rafale para a Índia no ano passado.
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN
FONTE: Breaking Defense