A França realizou o primeiro reabastecimento em vôo de um Airbus H225M Caracal usando seu Airbus A400M Atlas.
Anunciado em 19 de agosto, mas realizado no mês anterior, o teste viu o helicóptero pesado receber o combustível em 22 de julho, informou o DGA da França.
Embora uma campanha de teste no ano passado tenha realizado uma série de contatos “secos”, esta foi a primeira vez que o combustível passou entre as duas aeronaves. O desempenho do envelope de vôo também foi estudado na última rodada de avaliações, que ocorreu de 20 a 31 de julho.
A qualificação da capacidade de reabastecimento do helicóptero com o A400M está prevista para o próximo ano, antes de sua liberação final de configuração operacional em 2022.
Embora o Atlas seja capaz de reabastecer aeronaves de asa fixa, como o Dassault Rafale e o Lockheed Martin C-130, a força aérea francesa tem se esforçado para adaptar o airlifter para realizar a mesma missão para os helicópteros.
Esses problemas levaram Paris a adquirir um par de petroleiros KC-130J como uma medida paliativa, com os ativos construídos nos EUA chegando em 2019 e 2020.
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN