Segundo o site MaxDefense Philippines em sua página do Facebook, houve uma mudança radical no processo para a aquisição de novos caças. Abaixo a notícia publicada:
Após recebermos várias confirmações de que o Departamento de Defesa Nacional tem realmente levado a sério a promoção para a Aquisição de Caças Multifuncionais para a Força Aérea Filipina (PAF), com nada menos que o Secretário de Defesa, Delfin Lorenzana, pessoalmente pressionando para que o projeto avance, parece que a recomendação mudou.
Com base em várias confirmações que obtivemos de fontes da PAF, o DND apresentaria a proposta para adquirir a aeronave de caça Saab JAS-39 C/D MS20 Gripen, em vez do Lockheed Martin F-16C / D Block 70 Viper.
Até o início deste ano, a PAF estava pressionando pela aquisição do F-16 Block 70 Viper, no qual 12 unidades novas foram oferecidas pelos EUA a PAF. Com base na avaliação do Technical Working Group (TWG), as capacidades da aeronave excederam as do JAS-39 C/D Gripen, com maior alcance e resistência, incluindo tanques de combustível conformais, aviônicos muito modernos, motores mais potentes, radar AESA, uso de ampla gama de munições dos EUA, interoperabilidade com Forças armadas dos Estados Unidos e total apoio das Forças Armadas dos Estados Unidos, incluindo fácil integração durante as operações da força combinada.
Negociações e várias reuniões foram realizadas com a Lockheed Martin e funcionários do governo dos EUA para obter o caça, mas, por razões financeiras, a PAF teve que escolher entre mover sua aquisição para a próxima fase do programa Horizon 3 ou selecionar uma alternativa mais barata. Alternativas mais baratas incluem adquirir um segundo esquadrão de KAI FA-50 ou ir com o Saab Gripen. Levar o projeto para o Horizon 3 significa atrasar a aquisição planejada nessa fase.
Embora o Viper fosse a melhor escolha, ele é mais caro. Há alguns meses, o MaxDefense PH confirmou que apesar de ser mais caro do que a oferta da Saab, a Lockheed Martin aumentou ainda mais o preço do pacote para o F-16 Viper, o que pode ter matado as perspectivas do Viper de ser selecionado para o projeto. A diferença entre as duas ofertas foi estimada em quase US $ 400 milhões (o que é doloroso para o governo das Filipinas).
De acordo com nossas fontes, a oferta da Saab não era apenas mais barata do que a da Lockheed Martin, mas também menor do que o orçamento aprovado do projeto. A data de entrega também foi um problema. A Saab se comprometeu com a PAF e o DND de entregar o primeiro lote de caças até 2024 se um contrato pudesse ser assinado e o NTP lançado neste ano. Em comparação, a Lockheed Martin pode apenas ser capaz de entregar novos Vipers a partir de 2026, e apenas fornecer Fighting Falcons mais antigos antes disso.
Além disso, a Saab se comprometeu de entregar não 12, mas 14 novos caças. Em comparação, a Lockheed Martin, por meio do governo dos EUA, comprometeu-se com a transferência “a quente” entre 2 a 4 caças F-16D Block 30 usados pela Guarda Aérea Nacional dos EUA.
A proposta está marcada para ser submetida a Malacanang. E espera-se que um Acordo de Cooperação de Defesa seja assinado entre as Filipinas e a Suécia nos próximos meses, caso o acordo prossiga. Isso é necessário porque não há mecanismo atualmente disponível para que as Filipinas e a Suécia conduzam acordos de defesa de governo para governo.
Até agora, isso é o que coletamos, embora mais informações estejam sendo coletadas do maior número possível de fontes. De certa forma, ainda é uma boa notícia, pois significa que as Filipinas continuarão com a compra de caças. Mas teremos que nos contentar com um caça menos capaz, mas mais barato de voar e operar, em vez de esperar que outro governo prossiga com este projeto.
Vejamos também se os EUA farão esforços de última hora para virar a maré a seu favor.
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN
FONTE: MaxDefense Philippines V2
COLABOROU: Felipe Maia