Os primeiros caças F-35A Lightning II, chegaram à Royal Air Force Lakenheath, Inglaterra, nesse sábado (15), marcando a primeira implantação de treinamento no exterior da aeronave na Europa.
O F-35As são do 34th Fighter Squadron, 388th Fighter Wing e do Air Force Reserve’s 466th Fighter Squadron, 419th Fighter Wing, baseados na Hill AFB, e vão realizar o treinamentos ao longo das próximas semanas com outras aeronaves com sede na Europa em apoio a “Reassurance Initiative”.
Essa implantação no exterior faz parte da evolução natural do programa F-35, e é parte do plano da USAF desde que o F-35A foi declarado apto ao combate ano passado.
“RAF Lakenheath será o primeiro local de desdobramento das aeronaves no exterior, essa implantação vai permiteir aos nossos pilotos, e equipes de solo, conhecer mais sobre o ambiente operacional Europeu, o que irá melhorar a nossa interoperabilidade com parceiros na região”, disse o Gen. Tod D. Wolters, comandante do U.S. Air Forces in Europe e Air Forces Africa.
Como parte do treinamento, a aeronave vai para outros países da OTAN para maximizar as instruções, construir parcerias com as forças aéreas aliadas e ganhar uma ampla familiaridade de diversas condições de funcionamento da Europa. A introdução do caça de quinta geração na área de responsabilidade do espaço aéreo europeu vem acompanhada de sensores no estado da arte, interoperabilidade e uma gama de avançadas munições ar-ar e ar-superfície que vão ajudar manter a soberania de todas as nações.
O voo transatlântico foi apoiada pelo Air Mobility Command e pelo 100th Air Refueling Wing, da RAF Mildenhall, Inglaterra.Vários reabastecimentos aéreos foram realizados a partir de quatro diferentes bases, transferindo mais de 400.000 libras de combustível entre os Estados Unidos e a Europa.
Adicionalmente, aeronaves C-17 e C-5 proveram o apoio de transporte aéreo, trazendo os equipamento de manutenção e de pessoal.
FONTE e FOTOS: USAF
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN