Por Corey Dickstein
WASHINGTON – Aviões de combate norte-americanos e canadenses interceptaram duas aeronaves de reconhecimento russos no espaço aéreo internacional a cerca de 50 milhas náuticas da costa do Alasca na segunda-feira, anunciou terça-feira o Comando de Defesa Aeroespacial da América do Norte.
Os caças F-22 americanos e CF-18 canadenses interceptaram as duas aeronaves turboélice de reconhecimento marítimo Tu-142 Bear sobre o mar de Beaufort, ao norte do Alasca, segundo o NORAD. Os aviões russos foram interceptados após a entrada na Zona de Identificação de Defesa Aérea do Alasca, que se estende a aproximadamente 320 quilômetros da costa do Alasca. Autoridades de aviação dos EUA e do Canadá esperam que qualquer aeronave que entre em suas zonas de defesa aérea se identifique no interesse da segurança nacional.
O NORAD disse que as aeronaves russas permaneceram na Zona de Identificação de Defesa Aérea do Alasca por cerca de quatro horas e foram escoltadas o tempo todo. Os aviões nunca entraram em território soberano americano ou canadense, que se estende por 12 milhas náuticas das costas das nações. Os caças foram apoiados na segunda-feira por um navio-tanque americano KC-135 e um avião de vigilância e radar E-3 Sentry AWACS. Intercepções de aeronaves russas na costa dos Estados Unidos e Canadá, especialmente perto do Alasca, são uma ocorrência relativamente comum.
As aeronaves russas voam rotineiramente para essa área em missões de treinamento ou vigilância. No ano passado, o NORAD interceptou bombardeiros russos com capacidade nuclear na área em várias ocasiões sem incidentes. Autoridades de defesa dos EUA disseram esperar mais incidentes como a Rússia e outras nações comprometendo mais ativos militares na região do Ártico.
O general da Força Aérea Terrence J. O’Shaughnessy, chefe da NORAD, disse ao Comitê de Serviços Armados do Senado no mês passado que os Estados Unidos “não tinham escolha” a não ser melhorar a postura de defesa de sua pátria no Alasca, enquanto a Rússia reforça sua postura no Ártico.
FONTE: Star and Stripes
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN