Por: Carlos Lima
Foi realizada no último fim de semana a Air Expo 2012 na Base Aérea Conjunta Lewis / McChord em Washington EUA. Essa Base é o resultado da junção do Forte Lewis do Exército Americano com a Base Aéra de McChord da USAF. Ele é o único centro de mobilização rápida do Exército dos EUA a Oeste da Cadeia das Rochosas. A sua proximidade com a Base Naval de Everett é crucial para facilitar os deslocamentos de meios entre a Marinha/Exército e a Força Aérea Americana.
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A junção da base de McChord ao Forte Lewis ocorreu em Fevereiro de 2010 e o objetivo dessa junção foi racionalizar recursos, treinamento e acomodações para militares em missões e suas famílias. Com isso todos os serviços relacionados a logísticas, suporte a famílias, realocações, relações públicas, recursos humanos, serviços de emergência, recreação e logística em geral são feitas em conjunto entre oficiais do Exército e a Força Aérea dos EUA.
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Como resultado existe uma grande economia de recursos e natural integração entre o Exército e a Força Aérea americana como visto em poucas bases que está alocada em uma área de 350Km2 e suporta em torno de 25.000 militares e civis.
Algumas curiosidades sobre McChord:
· Possuí uma dotação de 43 C-17, e esses são os C-17 que normalmente estão preparados para fazer os voos para a Antártica/Ártico.
· O 62º Esquadrão de Transporte Aéreo é a única unidade Aérea do Departamento de Defesa que pode transportar, movimentar armas nucleares e seus acessórios
· É um dos postos mais requisitados para serviço nos EUA
· Possui um dos maiores centros de restauração de aeronaves nos EUA
· O 4º Batalhão do160th Special Operations Aviation Regiment (SOAR) conta com os MH-47G e MH-60L além do suposto Black Hawk Stealth que foram responsáveis pela operação que resultou na morte de Osama Bin Laden ano passado
· O Setor Oeste de Defesa Aérea é baseado em McChord e o maior dos Setores responsáveis pela Defesa Aérea dos EUA e responsável pelo NORAD.
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A cada 2 anos a Feira de McChord atraí publicos recordes e esse ano foi estimado que um total de 150.000 pessoas compareceram ao evento nos dois dias apesar da chuva e muitas nuvens no Domingo. Mais de 50 aeronaves estavam expostas tanto civis, quanto militares e aeronaves do acervo do Museu de McChord além de aeronaves que estão sendo restauradas.
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As maiores atrações sem dúvida foram os ThunderBirds e seus F-16 além de 2 Bombardeiros B-1B equipados com o Pod Sniper (um em exposição estática e outro realizando voos de exibição) além de 1 B-2 no Sabado realizando sobrevôos. Além disso foi interessante ver a demonstração capacidade de transporte do C-17 com um ônibus estacionado ao lado da rampa de um deles e um mini-caminhão ao lado de um C-130 aonde fica claro o quanto mais o C-17 pode transportar.
Estavam também em exibição (Clique nos textos para acessar as galerias de fotos):
Um Rockwell B-1B Lancer com um equipados com o Pod Sniper
Um McDonnell Douglas T-45C “Goshawk”
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A exibição foi toda muito bem organizada com acesso por diversas entradas da base e sempre bem recepcionado. Dependendo da distância do estacionamento e a feira, estavam a disposição ônibus para levar e trazer os espectadores.
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Como é comum é exibições desse tipo nos EUA a segurança é sempre importantissima, então a identidade era necessária além de alguns ítens serem proíbidos e o detetor de metal estava presente na entrada. Mas, uma vez que você passava da segurança, o nível de liberdade dentro da exposição era impressionante.
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Você pode tirar fotos de tudo o que quiser, futucar o que quiser, entrar embaixo das aeronaves e tirar fotos de todo e qualquer detalhe que achar interessante e fazer as perguntas que quiser (nem sempre respondidas), mas tudo com muita simpatia. A Expo contou também com uma infraestrutura gigante para adultos e crianças com área de pique-nique, vendedores de todos os tipos aonde a única restrição é que objetos pequenos como tampas de garrafa eram retidos pelos vendedores para evitar o FOD.