Por Philip Walter Wellman
A Lockheed Martin está novamente adiando seu cronograma de atualização do F-35 Lighting II, o que levou a empresa a reduzir o número de caças de quinta geração que espera entregar às forças armadas dos EUA este ano. As primeiras entregas provavelmente começarão no terceiro trimestre de 2024, disse o CEO Jim Taiclet durante uma teleconferência de resultados na terça-feira.
A última iteração do F-35 estava originalmente programada para ser lançada em abril de 2023. Então, o segundo trimestre de 2024 tornou-se a meta. Os atrasos decorrem da atualização Technology Refresh 3 (TR3), uma atualização que proporcionaria melhor reconhecimento de alvos e capacidades avançadas de detecção, interferência e segurança cibernética, entre outras coisas, de acordo com a empresa.
Por causa dos contratempos, a Lockheed provavelmente entregará entre 75 e 100 F-35 este ano, em vez dos 156 planejados, disse Taiclet. A maior empresa de defesa do mundo produz os novos jatos em sua fábrica em Fort Worth, Texas, desde julho. A Lockheed os armazena até que a atualização tecnológica seja finalizada. “Estamos dedicando tempo e atenção para acertar essa inserção tecnológica na primeira vez, porque valerá a pena”, disse Taiclet, acrescentando que a empresa ainda está tentando terminar o desenvolvimento da atualização antes do terceiro trimestre.
Sem o pagamento pela aeronave, as receitas do F-35 da empresa diminuíram US$ 400 milhões no ano passado. No entanto, essa queda foi compensada por receitas mais fortes de sua unidade de produtos avançados Skunk Works e pelas vendas de F-16, de acordo com o relatório de lucros. As vendas líquidas em 2023 foram de US$ 67,6 bilhões, em comparação com US$ 66,0 bilhões em 2022, enquanto o lucro líquido foi de US$ 6,9 bilhões, ou US$ 27,55 por ação, em comparação com US$ 5,7 bilhões, ou US$ 21,66 por ação, em 2022.
A Lockheed entregou 18 aviões F-35 com a Technology Refresh 2. A atualização da TR2 no quarto trimestre, elevará o total de 2023 para 98, disse Taiclet.
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN
FONTE: Star and Stripes