Por Seth Robson
Tóquio – Pairando um F-35B II sobre o JS Izumo no Oceano Pacífico, um piloto de teste de Marine Corps empurrou seu controle para frente e pousou o caça furtivo no convés do navio de guerra.
O pouso ocorreu em 3 de outubro – o primeiro a bordo de um porta aviões japonês por uma aeronave de asa fixa desde a Segunda Guerra Mundial – “Foi idêntico” como nos nossos navios, disse o Lt. Col. Robert Guyette em uma entrevista por telefone na quarta-feira.
Foi uma sensação familiar para Guyette, comandante Marine Fighter Attack Squadron 242 de Iwakuni. O natural de Phoenix voou todas as três variantes do F-35 desde a transição de F / A-18 em 2012.
“Eu fiz um monte de testes para os navios dos EUA”, disse ele sobre o F-35B. Os pilotos normalmente passam 40 a 70 pés acima de um navio antes de tocar, de acordo com Guyette.
“É surpreendentemente fácil”, disse ele sobre os passos necessários para executar um pouso em porta aviões num F-35B. “É simplesmente empurrar o bastão para pousar.”
Marinheiros do USS América estavam no convés do Izumo auxiliando Guyette e seu Wingman, Maj. Nicholas Dylan, durante os pousos e decolagens durante o teste.
As condições da costa sudeste do Japão no domingo não eram particularmente desafiadoras, disse Guyette. Não havia ventos fortes ou ondas do mar.
“Eu trabalhei com a tripulação do América antes em ambientes muito mais agressivos, como mar agitado e à noite”, disse ele.
O foco do teste de domingo estava em capturar dados para os japoneses, incluindo a quantidade de calor gerada pelos motores do caça no convés do Izumo.
Não houve uma oportunidade de descer e visitar o navio, acrescentou Guyette. “Meu foco estava em executar minha lista de verificação e taxiando a aeronave na posição de lançamento”, disse ele.
Também não havia tempo para refletir sobre o significado histórico da operação. “Eu não sei se é no nível de Chuck Yeeger, mas havia uma boa quantidade de trabalho que entrou para isso acontecer”, disse Guyette, citando o lendário piloto de teste da USAF que foi o primeiro a quebrar a barreira do som em 1947.
A equipe da Embaixada dos EUA em Tóquio e membros da força de autodefesa marítima do Japão fizeram muita preparação antes do pouso para se certificar de que o teste fosse eficaz e seguro, disse Guyette.
“Como um piloto de teste, para fazer algo pela primeira vez e fazê-lo parecer fácil, e foi por causa de toda a preparação, e isso é muito legal”, disse ele.
O Izumo é o último navio de guerra não americano a operar o F-35B. Os caças do US Marine Corps (Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA), foram implantados no Pacífico com o porta aviões HMS Queen Elizabeth da Royal Navy e os caças dos EUA conduziram testes a bordo do porta aviões italiano Cavour nesta primavera.
Os aviadores do MCAS Iwakuni também têm trabalhado com os pilotos de F-35B da Japan Air Self Defense da Misawa Air Base, disse Guyette.
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN
FONTE: Star and Stripes