Quatro caças F-35B concluíram pousos noturnos no porta-aviões HMS Queen Elizabeth (R 08), da Royal Navy sobrevoando as águas do Reino Unido em treinamento operacional.
O treinamento Exercise Lightning Fury sobre o Mar do Norte tem como objetivo garantir que o 207 Squadron atinja as qualificações essenciais de supervisão de vôo no porta aviões e do Landing Signal Officer (LSO). O exercício baseia-se em testes bem-sucedidos concluídos no ano passado, com a implantação do ‘Westlant 19’ Carrier Strike Group na costa leste dos EUA.
O secretário de Defesa Ben Wallace disse: “Poucos países no mundo têm capacidade e tecnologia para implantar caças de um porta-aviões no Mar do Norte. Esses testes colocam o Reino Unido no comando do combate de quinta geração e cimentam o Reino Unido como uma potência militar de Nível 1.”
O HMS Queen Elizabeth e o HMS Prince of Wales são os primeiros porta-aviões do mundo a serem projetados especificamente para operar o F-35B. O caça de decolagem curta e aterrissagem vertical (STOVL) representa uma mudança gradual na capacidade. Com seus sensores avançados e tecnologia furtiva, o F-35B fornece ao Reino Unido uma aeronave de combate de ponta, que será administrada em conjunto pela Royal Air Force e pela Royal Navy.
O comandante Mike Utley, da UK Strike Force disse: “Operar o F-35B do Reino Unido a partir do convés do HMS Queen Elizabeth nas águas do Reino Unido é um marco significativo e estamos muito satisfeitos por ter mostrado essa capacidade pessoalmente ao Secretário de Estado da Defesa.
“Este treinamento com o 207 Squadron estabelecerá as condições para valiosos exercícios de combate no final deste ano entre o esquadrão e o navio. A utilidade futura desses tremendos ativos de Defesa do Reino Unido está ganhando clareza a cada dia, à medida que avançamos no âmbito de sua capacidade combinada, levando à primeira implantação operacional combinada da capacidade de ataque do porta aviões no próximo ano.”
O comandante do Station Command Group, James Beck, disse: “Foi ótimo dar as boas-vindas ao secretário de Defesa hoje. Esta foi uma oportunidade para ele se encontrar com o pessoal do esquadrão e ser informado sobre a atividade dos esquadrões que atualmente participam do Exercício RED FLAG na América e qualificações operativas no HMS Queen Elizabeth.”
O Reino Unido declarará a capacidade operacional inicial para ataque do porta aviões até o final de 2020. A primeira implantação operacional do 617 Squadron e um esquadrão dos jatos dos EUA Marine Corps Lightning no HMS Queen Elizabeth, deve ocorrer em 2021.
Uma vez totalmente operacional, o Reino Unido Carrier Strike Group será uma força formidável em todo o mundo, usando várias plataformas para trabalhar ao lado de nossos aliados e sinalizando a posição do Reino Unido como um participante global no cenário mundial.
Atualmente, o Reino Unido possui 18 aeronaves, com um pedido adicional feito para 30 caças F-35B.
FONTE: DEFPost
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN