Por Chad Garland
Um caça britânico abateu um drone na Síria esta semana perto de uma base usada pelas forças de coalizão lideradas pelos EUA e seus parceiros, sendo a primeira destruição no ar de uma aeronave hostil por uma contraparte do Reino Unido em décadas.
Um Typhoon da Força Aérea Real disparou um míssil ar-ar avançado de curto alcance, na terça-feira para derrubar a pequena aeronave não tripulada perto da guarnição de al-Tanf, disseram os militares britânicos em um comunicado na quinta-feira.
Cerca de 200 soldados norte-americanos normalmente baseiam-se na guarnição, que está situada ao longo de uma rota principal entre Bagdá e Damasco. O comunicado militar britânico chamou a aeronave pilotada remotamente de “drone terrorista”, mas não disse quem supostamente a estaria pilotando. A coalizão liderada pelos EUA se recusou a fornecer mais detalhes na sexta-feira.
É a primeira queda de uma aeronave inimiga pelos militares britânicos desde a Guerra das Malvinas, há cerca de 40 anos, informou a BBC. “Este ataque é uma demonstração impressionante da capacidade da RAF de derrubar alvos hostis no ar que representam uma ameaça às nossas forças”, disse o secretário de Defesa britânico, Ben Wallace, em comunicado.
A base, próxima às fronteiras do Iraque e Jordânia, é usada pelas forças da coalizão que treinam e apoiam as forças sírias que lutam contra o Estado Islâmico. Ela já havia sido alvejada há dois meses em um ataque envolvendo drones e foguetes. O incidente desta semana é a primeira vez que um Typhoon da RAF conduz uma operação de combate ar-ar, disse o militar britânico. É também a primeira vez que a RAF dispara um míssil ar-ar durante seu envolvimento na luta anti-ISIS, que a Grã-Bretanha chama de Operação Shader.
Dois FGR4 Eurofighter Typhoons voando de uma base no Chipre estavam em um patrulhamento de rotina quando foram incumbidos de investigar a atividade de drones detectada acima de al-Tanf, disseram os militares britânicos em um comunicado separado na quinta-feira. Os pilotos da RAF eliminaram o drone, apesar de seu “tamanho diminuto”, disse o comunicado.
Aeronaves não tripuladas se tornaram uma séria ameaça para as forças dos EUA e da coalizão na região nos últimos meses. Uma onda de ataques usando drones carregados de bombas, têm como alvo bases no Iraque e na Síria, onde as tropas da coalizão estão alojadas.
Os EUA repetidamente culpam grupos de milícias apoiados pelo Irã por tais ataques. As forças americanas têm reforçado as defesas contra drones no Comando Central. Os aprimoramentos incluem novos sistemas e treinamento destinados a ajudar a detectar e desativar a aeronave, bem como exercícios que eliminam os caças americanos na região.
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN
FONTE: Star and Stripes