Por Valerie Insinna
Washington – O área de negócios de defesa da Boeing registrou perdas de US$ 222 milhões em seu portfólio de programas de desenvolvimento de preços fixos durante os primeiros três meses de 2024, disse a empresa hoje.
O programa de aeronaves tanque KC-46 registrou um prejuízo de US$ 128 milhões, enquanto o programa do treinador T-7 Hawk sofreu um impacto de US$ 94 milhões, disse o diretor financeiro Brian West durante uma teleconferência de resultados do primeiro trimestre.
Antes da pandemia de COVID-19 e dos acidentes do 737 MAX em 2018 e 2019, a Boeing acumulava uma lista de grandes vitórias em programas de preço fixo, como o programa de jato de treinamento da Força Aérea, agora conhecido como T-7, o avião tanque e o drone MQ-25 da Marinha e uma nova aeronave Air Force One. No entanto, nas condições de um contrato de preço fixo, uma empresa é forçada a arcar com quaisquer custos acima de um determinado limite de preço, termos que levaram a milhares de milhões em encargos para a Boeing durante um período tumultuado para o seu segmento comercial.
West disse que o KC-46 “continua a mostrar um bom progresso”, mas o derivado do Boeing 767 é “pouco impactado”, já que o braço comercial da empresa reduz o trabalho, ou a produção que ocorre fora do cronograma normal ou da estação de trabalho.
Um contrato para o próximo lote de produção do KC-46 ainda este ano ajudará a melhorar o fluxo de caixa geral ao longo do ano, acrescentou.
Apesar dos prejuízos, os lucros gerais do setor de defesa da gigante aeroespacial – conhecida como Boeing Defense, Space and Security (BDS) – mostraram uma melhoria acentuada em comparação com o mesmo período do ano passado, com as receitas subindo 6%, para quase US$ 7 bilhões, e as margens operacionais mudando de uma perda de 3,2% em 2023 para 2,2% em 2024.
O CEO Dave Calhoun, que está saindo da empresa até o final do ano, disse que a unidade de defesa estaria “progredindo em direção a níveis mais históricos de desempenho” em 2024. O negócio de defesa tem operado com prejuízo desde 2022, em grande parte devido ao impactos da pandemia na cadeia de abastecimento e questões técnicas associadas a programas de preços fixos que aumentaram os custos.
West caracterizou o desempenho financeiro da unidade de defesa como “mais um trimestre de melhoria sequencial, mas ainda há mais trabalho a fazer”, acrescentando que o plano da empresa para levar o BDS de volta a margens elevadas de um dígito até 2026 “permanece intacto”.
Os executivos da Boeing também forneceram uma atualização sobre uma potencial aquisição da Spirit AeroSystems, uma antiga subsidiária da Boeing que produz seções importantes da fuselagem de todos os jatos comerciais e derivados comerciais da empresa, como as aeronaves de vigilância marítima KC-46 e P-8.
West disse que a empresa acredita “na lógica estratégica de um acordo”, mas acrescentou que levará algum tempo para acertar os detalhes.
“Como acontece com qualquer negócio grande e complexo, há uma série de termos e questões que precisamos resolver, incluindo preço, financiamento e outros itens importantes, e a melhor abordagem para lidar e potencialmente desinvestir em determinados trabalhos que a Spirit realiza para outros clientes”, West disse, aludindo ao trabalho de produção de jatos comerciais realizado para o arquirrival da Boeing, a Airbus.
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN