Por Richard Thomas
No topo da árvore naval estão os países capazes de projetar, construir e operar submarinos de ataque com propulsão nuclear (SSN), capacidades tão avançadas que tornam praticamente todas as outras formas de embarcações navais em um nó: amigável se for um aliado, ou um alvo potencial, se for um inimigo.
Ainda mais longe, no mais extremo, estão os submarinos de mísseis balísticos movidos a energia nuclear (SSBN), cuja função é patrulhar circuitos silenciosos em oceanos profundos, contendo armas tão definitivas que seu uso é quase impensável.
Esses SSN e SSBN são programas imensos, que utilizam tecnologias de ponta e as mais recentes técnicas de fabricação para fornecer plataformas de efeito estratégico. No entanto, eles também estão entre os esforços de aquisição de defesa mais custosos a serem realizados, com gastos chegando a dezenas de bilhões de dólares, abrangendo não apenas anos, mas décadas.
De acordo com o relatório Global Submarine Market Forecast 2024-2034 da GlobalData, o mercado global de submarinos, avaliado em US$ 37,3 bilhões em 2024, deverá crescer a uma taxa composta de crescimento anual (CAGR) de 4,4% durante o período previsto.
Esperava-se que o mercado atingisse US$ 57,5 bilhões até 2034 e acumulasse um valor de US$ 504,6 bilhões ao longo do período previsto. Desse total, o segmento SSN foi previsto para responder por 48,9% do mercado, seguido pelo segmento SSBN com 30,7% de participação.
Em outras palavras, 79,6% dos gastos em programas de submarinos são destinados ao desenvolvimento de SSNs e SSBNs.
Entre os segmentos geográficos, a América do Norte deverá dominar o setor com uma participação de 44,1%, seguida pela Ásia-Pacífico e Europa com participações de 29,4% e 22,3%, respectivamente.
Analisando os gastos por país, cinco emergem como os líderes projetados em gastos com submarinos movidos a energia nuclear na próxima década, todos total ou parcialmente localizados nas regiões do Indo-Pacífico.
Austrália
Recém-chegada ao setor de submarinos nucleares navais, a Austrália embarcou em um plano duplo para desenvolver uma capacidade SSN para a Marinha Real Australiana (RAN) por meio da iniciativa de segurança AUKUS, com grande assistência dos EUA e do Reino Unido.
O Pilar 1 da estrutura AUKUS culmina com a venda de submarinos da classe Virginia dos EUA para a Austrália no início da década de 2030, com a RAN operando até três SSNs da classe Virginia , que provavelmente ficarão em serviço por pelo menos 10 anos, e mais dois da classe Virginia sendo mantidos como opção.
A Austrália então substituirá os submarinos da classe Virginia pelo projeto SSN-AUKUS, um programa conjunto com o Reino Unido que entregará um SSN de próxima geração para substituir as classes Astute e Virginia em serviço. O Reino Unido entregará seu primeiro SSN-AUKUS no final da década de 2030, com o primeiro SSN-AUKUS construído na Austrália previsto para o início da década de 2040.
Uma linha-chave na declaração de março de 2024 dos países AUKUS revelou que o SSN-AUKUS estava sendo desenvolvido “trilateralmente”, com base no projeto de substituição do SSNR Astute do Reino Unido, mas incorporará “tecnologia de todas as três nações”, incluindo “tecnologias de ponta de submarinos dos Estados Unidos”.
Não está claro a que se referem as “tecnologias de ponta dos EUA”, embora possam incluir elementos de ataque, como o sistema de lançamento vertical (VLS) baseado no Módulo de Carga Útil do Virginia, desenvolvido para os SSNs desta classe da Marinha dos EUA, para fornecer ao tipo poder de fogo adicional.
Além disso, é possível que um torpedo comum possa ser utilizado pelos EUA, Reino Unido e Austrália, com os submarinos dos EUA e do Reino Unido operando atualmente o torpedo pesado Mk48 e Spearfish, respectivamente.
Outras áreas de semelhança que podem ser derivadas da tecnologia dos EUA incluem sistemas comuns e de controle, sonar e outros sensores de coleta de inteligência.
A análise da GlobalData mostra que os gastos australianos com o AUKUS, que já viu investimentos multibilionários nas indústrias de defesa do Reino Unido e dos EUA, aumentarão de quase US$ 3,6 bilhões em 2024 para pouco menos de US$ 6,4 bilhões até 2034. Ao todo, Canberra comprometerá US$ 52,8 bilhões na aquisição de SSN na próxima década.
China
Os gastos de defesa da China estão remodelando a segurança global com Pequim decidida a criar uma ordem mundial multipolar, equilibrando a dominação anterior dos Estados Unidos na última geração. De acordo com a análise, a PLAN (Peoples Liberation Army Navy, tem a maior Marinha do mundo.
As despesas de defesa do país tiveram um CAGR de 7,5% durante 2019-23, ficando em US$ 230,3 bilhões em 2023, e a previsão era de registrar um CAGR de 6,6% para um valor de US$ 323,7 bilhões em 2028. O Departamento de Defesa Nacional Chinês também deve gastar US$ 1,4 trilhão durante 2024-28 na aquisição de equipamentos militares e na modernização de suas forças armadas.
Desse total, mais de US$ 36,6 bilhões serão dedicados à aquisição de SSN e SSBN, com um gasto anual previsto para 2034 de mais de US$ 4,3 bilhões, ante US$ 2,6 bilhões em 2024.
A Marinha do Exército de Libertação Popular da China (PLAN) foi uma operadora prolífica de submarinos elétricos a diesel, mas desde a virada do milênio tem buscado desenvolver ainda mais suas capacidades de propulsão nuclear, com a introdução de dois SSNs Tipo-093 entre 2006-2007 e quatro variantes Tipo-093A de 2012-2017.
A PLAN também opera SSBNs, colocando quatro Tipo-094 em serviço entre 2007-2021 e dois Tipo-094A em 2020. A PLAN também tem um único SSBN Tipo-092 da década de 1980 em seu inventário.
A China também está trabalhando na nova classe Tipo-096 de SSBNs, com dois barcos em construção, com muitos outros provavelmente planejados como parte de uma mudança geral para propulsão nuclear para sua frota submarina. Além disso, um número desconhecido de barcos sob o projeto Tipo-095 SSN também estão em desenvolvimento, com o Estaleiro Bohai (China Shipbuilding Industry Co Ltd) o candidato mais provável para o estágio de fabricação.
Índia
No final de 2024, em um movimento significativo para reforçar a segurança marítima, o Comitê de Segurança do Gabinete da Índia (CCS) aprovou a construção nacional de dois submarinos de ataque nuclear (SSNs) do Projeto 75-Alpha, parte de um padrão de gastos muito mais amplo em capacidades subterrâneas.
A aquisição de submarinos nucleares nacionais capazes de realizar operações de caça e destruição posiciona a Marinha Indiana como uma força formidável capaz de conduzir guerra antissubmarina na Região do Oceano Índico (IOR), afirmou a GlobalData na época.
A análise revela que a Índia gastará cerca de US$ 31,6 bilhões na aquisição de vários tipos de submarinos na próxima década. Desse total, 30,5% serão direcionados à aquisição de SSNs do Projeto 75-Alpha durante o mesmo período, com a Índia devendo adquirir um total de seis SSNs sob este programa a um valor estimado de US$ 17 bilhões.
Udayini Aakunoor, analista de defesa da GlobalData, comentou: “A aquisição de SSNs é um movimento estratégico da Índia para modernizar sua Marinha e enfrentar os desafios de segurança regionais. A serem construídos no Ship Building Centre localizado em Vishakhapatnam com a participação do setor privado nacional, espera-se que eles aumentem a autonomia do país na construção naval complexa.”
Com sua resistência submarina ilimitada e poder ofensivo, os SSNs permitirão que a Índia projete poder na região Indo-Pacífico enquanto apoia avanços autossuficientes em tecnologias críticas de defesa. Esses SSNs, juntamente com a aeronave de patrulha marítima P-8I da Marinha Indiana, aumentariam a capacidade do serviço de detectar e rastrear submarinos chineses operando no IOR, sugeriu a GlobalData.
Aakunoor concluiu: “A Índia provavelmente também usará esses SSNs do Projeto 75-Alpha para proteger seu submarino de mísseis balísticos movido a energia nuclear classe Arihant em serviço, que serve como a parte marítima da tríade nuclear do país.
“Isso, por sua vez, aumentará a capacidade de segundo ataque da Índia, pois a capacidade de sobrevivência de sua frota de SSBNs da classe Arihant aumentará significativamente devido à proteção fornecida pelos SSNs do Projeto 75-Alpha.”
Rússia
A Rússia é uma operadora líder de submarinos movidos a energia nuclear, com experiência mapeando décadas atrás, até os estágios iniciais da Guerra Fria. Mais do que sua frota de superfície, a força submarina da Marinha Russa é extremamente capaz, com considerável expertise em design na base industrial do país.
No entanto, determinar uma proporção de gastos em submarinos nucleares em relação aos gastos gerais de defesa é uma proposta complexa à luz da invasão da Ucrânia pela Rússia em 2022 e da mudança de foco para uma guerra terrestre entre Estados e a mobilização de uma economia de guerra.
Acredita-se que até 40% da economia da Rússia esteja agora diretamente focada em questões de defesa, já que Moscou busca reafirmar suas antigas esferas de influência em torno de suas fronteiras. Os orçamentos pré-invasão de 2022 indicam que o orçamento de defesa do país foi originalmente programado para US$ 43,1 bilhões naquele ano e previsto para ser reduzido para US$ 41,2 bilhões em 2023, antes de seguir uma tendência relativamente estável para atingir US$ 44,1 bilhões em 2027.
No entanto, a eclosão das hostilidades entre a Rússia e a Ucrânia culminou na invasão da Ucrânia em fevereiro de 2022.
Como tal, o governo russo optou por descartar planos anteriores de cortar gastos com defesa, aumentando-os para US$ 48,6 bilhões em 2021, o que foi maior do que o orçamento planejado anteriormente de US$ 42,3 bilhões para o mesmo ano. O orçamento de defesa subsequente de 2022 foi determinado como estando em linha com essa tendência, aumentando dos US$ 43,5 bilhões anteriores para US$ 47,3 bilhões.
Apesar da natureza opaca dos gastos atuais à luz da guerra Ucrânia-Rússia, de acordo com dados de 2024, Moscou está previsto gastar quase US$ 35,5 bilhões nos próximos dez anos em aquisição de submarinos, uma parcela considerável de seu orçamento. Embora a guerra na Ucrânia tenha prioridade, tal é a natureza crítica das frotas SSN e SSBN da Rússia que quaisquer cortes prospectivos provavelmente serão sentidos por outros serviços antes de repousar sobre os principais efetores estratégicos de Moscou.
As informações de inventário da frota mantidas pela GlobalData indicam que a Marinha Russa mantém uma frota considerável de submarinos nucleares, incluindo um SSN da classe Losharik , até quatro SSN da classe Yasen e sete SSBNs da classe Borei, que foram introduzidos em 2003, 2013 e a partir de 2013, respectivamente. Ela também mantém até nove SSNs da classe Akula , seis SSNs da classe Oscar -II e dois SSNs da classe Sierra -II da década de 1980.
Em termos de aquisição contínua e futura, os SSNs da classe Yasen estão sendo lentamente introduzidos em serviço em substituição a outras classes antigas, com até 12 submarinos planejados. Da mesma forma, até 14 SSBNs da classe Borei também devem ser adquiridos.
Estados Unidos
Para os Estados Unidos, que há muito perderam a paridade quantitativa com o PLAN da China em termos de combatentes de superfície, a parte submarina representa um domínio onde ainda mantém uma vantagem sobre o mais novo candidato à sua posição no topo do pódio naval global.
Claramente, a natureza gigantesca do orçamento de defesa dos EUA permite gastos em uma escala que poucos países, se houver, podem igualar. A análise indica que o orçamento de defesa dos EUA cresceu 10,7% em 2023 para US$ 818,8 bilhões, ante US$ 739,5 bilhões em 2022.
O National Defense Authorization ACT (NDAA) para 2024 estipulou um salto esperado no orçamento de defesa de 2,8% para US$ 841,4 bilhões em 2024, números que excluíram os gastos do Departamento de Energia e Atividades de Defesa de Energia Atômica do gasto total do NDAA. Até 2028, o orçamento total de defesa está previsto para atingir US$ 931,6 bilhões, um CAGR positivo de 2024-2028 de 2,6%.
A invasão da Ucrânia pela Rússia e o desejo da China de tomar o Pacífico ocidental dos EUA significa que Washington está se inclinando para suas capacidades estratégicas de SSN e SSBN, com a última parte de uma recapitalização mais ampla da tríade nuclear do país. Ao todo, a previsão é que Washington gaste US$ 213,9 bilhões na aquisição de submarinos nucleares na próxima década.
A Marinha dos EUA opera cerca de 24 dos antigos SSNs da classe Los Angeles, um projeto que entrou em serviço pela primeira vez na década de 1970, com 62 submarinos construídos, e três submarinos restantes da classe Seawolf, que foram projetados para substituir a classe Los Angeles.
O mais novo tipo de SSN em serviço na Marinha dos EUA, a classe Virginia, foi comissionada pela primeira vez em 2024, com 23 submarinos atualmente operacionais e até 66 planejados ao longo da vida útil do programa.
Em termos de SSBNs, os EUA operam 14 submarinos da classe Ohio, que transportam o poder de dissuasão nuclear da Marinha dos EUA, bem como quatro SSBNs Ohio convertidos , armados com mísseis de cruzeiro e que receberam a designação SSGN.
O programa de substituição de SSBNs da classe Columbia está atualmente planejado para produzir 12 novos submarinos de mísseis balísticos, com o primeiro da classe previsto para entrar em serviço no período de 2031.
Análise final
A tabela final dos cinco países com os maiores gastos em submarinos movidos a energia nuclear na próxima década mostrou uma predominância de estados com interesse no Pacífico, embora a lista relativamente curta de operadores de SSN ou SSN e SSBN não seja longa, com apenas o Reino Unido e a França para adicionar.
Da classificação final, dois pontos notáveis se destacam: os EUA vão gastar mais em sua frota de submarinos nucleares nos próximos 10 anos do que os quatro países seguintes juntos, uma indicação clara da vantagem que a Marinha dos EUA mantém na guerra submarina.
O segundo ponto é que, enquanto a China e a Rússia são as ameaças progressivas contra as quais os EUA estão se comparando, a Austrália gastará mais no programa trilateral de submarinos AUKUS, primeiramente adquirindo SSNs Virginia da Marinha dos EUA e posteriormente construindo uma nova frota de SSNs AUKUS com a assistência do Reino Unido, do que qualquer um dos próximos três países.
Por uma certa margem, os SSNs da Austrália estarão entre os submarinos individuais mais caros já adquiridos por um país, o que só pode ser atribuído ao custo de entrada no clube de propulsão nuclear naval dos EUA/Reino Unido.
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN
FONTE: Naval Technology
Coisa de gente grande.
Por aqui segue a interminável saga do Álvaro Alberto consumindo piscinas de dinheiro e sem perspectiva confiável sobre sua concretização. E o pior é que pode ser o único a ser construído e sem perspectivas de um desenvolvimento continuo que leve a uma nova classe.