Por Brian W. Everstine
“Podemos estar aqui rapidamente, e podemos estar aqui com força.”
O voo do general Jeffrey Harrigian, chefe das Forças Aéreas dos EUA na Europa – África, foi uma demonstração simbólica, disse o general Jeffrey Harrigian, chefe das Forças Aéreas dos EUA na Europa – chefe das Forças Aéreas da África. “Há uma oportunidade de mensagem aqui, não apenas para a Al-Shabab e [organizações extremistas violentas] no local, mas de maneira mais ampla para a Rússia e a China que: ‘Ei, estamos competindo com você aqui embaixo, estamos envolvidos aqui, temos uma alta consciência situacional do que está acontecendo e vamos usar essa oportunidade para demonstrar isso ao mundo coletivo’”, disse Harrigian à Air Force Magazine.
Como a China e a Rússia estão operando
A China investe na África a longo prazo e é o principal parceiro comercial do continente. Está construindo 23 portos no continente, tem uma instalação militar em Djibuti, praticamente adjacente a Camp Lemonnier, a principal localização dos EUA no Chifre da África, e ainda há mais por vir, disse o porta-voz do AFRICOM, coronel Christopher Karns. “Eles querem expandir sua influência.”
A China está investindo bilhões em ferrovias, estádios, portos, palácios e muito mais, em todo o continente. Os EUA não podem competir nessa base, disse Townsend. Moscou está alavancando corporações militares privadas (PMCs) para espalhar sua influência na região.
Empresas como o Grupo Wagner, que operam extensivamente na Síria e na área contestada da Crimeia na Ucrânia, agora estão aparecendo em lugares como a Líbia, onde o abate em novembro de um MQ-1 em Tripoli parece ter sido feito com o ajuda de especialistas externos. Embora o Exército Nacional da Líbia tenha assumido a responsabilidade pela derrubada, “não há uma crença forte”, disse Karns, que foi derrubado “pelo LNA que opera sofisticadamente defesas aéreas russas ou por PMCs. ” Karns disse que os contratantes privados (militares) russos estão operando em 18 países no continente africano.
“Há muita atividade ocorrendo, seja a Rússia e sua interferência na Líbia ou na China, e os desafios que eles podem nos apresentar no futuro, se esse espaço não for desafiado de maneira significativa”, segundo Karns.
O AFRICOM também está usando o soft power para tentar espalhar sua própria influência, incluindo oportunidades de treinamento, como eventos de Vôo de Parceria Africana, exercícios como o Flintlock recentemente concluído, ou pequenas interações, como a implantação de esquadrões consultivos de apoio à mobilidade da USAF ou equipes do Programa de Parceria do Estado da Guarda Nacional.
“Na África, acreditamos que nosso treinamento militar, equipamento e experiência nos EUA proporcionam uma vantagem na conquista de parcerias, acesso e influência sobre países como Rússia e China”, disse Karns. “Além disso, o treinamento e os compromissos que realizamos no continente têm o benefício mútuo de aumentar também a disponibilidade dos EUA”.
Os países parceiros demonstraram que desejam ajuda americana para treinar suas forças de segurança e enfrentar a ameaça do contraterrorismo. “Acredito que, na África, desenvolver a capacidade dos parceiros e os esforços de contraterrorismo, ou os esforços de [organizações extremistas violentas] são uma maneira de fazer uma competição global de grandes potências, porque é disso que nossos parceiros têm fome”, disse Townsend.
“Eles vêm até nós por causa de nossa capacidade de fazer isso. Eles vêm até nós por causa de nossa habilidade e por causa de como tratamos eles e nossos valores.”
O tempo todo, o Pentágono e o AFRICOM estão passando por uma auditoria de si mesmos. O secretário de Defesa Mark Esper ordenou uma “revisão baseada em zero” da postura da força no continente, atualmente com cerca de 5.200 funcionários, para garantir que seja do “tamanho certo” para abordar a Estratégia Nacional de Defesa e combater a Rússia e a China. Por enquanto, no entanto, a luta contra o terrorismo não desaparecerá, levando alguns parlamentares a temerem que a revisão possa resultar na redução da presença do AFRICOM ou no afastamento do combate à al-Shabab. Em janeiro, o al-Shabab conseguiu romper o perímetro de Camp Simba, no Quênia, destruindo várias aeronaves dos EUA e matando um soldado do Exército dos EUA e dois contratados dos EUA. Foi o pior ataque nos últimos dois anos.
O chefe do AFRICOM, general Stephen Townsend, disse que as forças dos EUA não estavam prontas para o ataque, e o comando tem aumentado a segurança em todos os seus locais desde então. “Há lições a serem aprendidas de uma perspectiva de defesa de base em camadas”, disse Harrigian. “Esta é uma chance de refinar a maneira como fazemos negócios e como treinamos não apenas individualmente, mas coletivamente”. Os ataques em al-Shabab continuaram em alta velocidade este ano, com 63 realizados em 2019 visando mais de 320 metas da al-Shabab e aproximadamente 25 ataques realizados no país no início de março. Com mais operações sendo conduzidas contra o grupo em outras partes do país, como a região do Sahel no Níger e Mali, a AFRICOM está tentando equilibrar a forma como lida com as ameaças atuais e futuras.
“Estamos começando a ver uma cooperação entre o ISIS e a Al-Qaeda que não existe em nenhum outro lugar, mas eles estão encontrando pontos em comum para cooperar e projetar um nível de força”, disse Karns. “Então a África tem essa ameaça violenta de organização extremista. Mas, ao mesmo tempo, tem a dinâmica da competição global de energia. Você combina os dois e esse conjunto de problemas não existe em nenhum outro lugar do mundo.”
FONTE: Air Force Magazine
